La nave no tripulada Orión ha sobrevolado la superficie lunar a 130 kilómetros de altitud y ha encendido su motor durante dos minutos y medio para corregir su trayectoria y poder situarse en órbita alrededor del satélite. El objetivo de la misión es ensayar las tecnologías necesarias para que puedan viajar astronautas a la órbita de la Luna en 2024 y a su superficie a partir de 2025, según La Vanguardia.
Orión “entró en la esfera de influencia lunar” el domingo a las 20.09 (hora peninsular española, como todas las que se indican en este artículo), ha informado la NASA en el blog de la misión. Esto significa que “la Luna, en lugar de la Tierra, [es] la principal fuerza gravitatoria que actúa sobre la nave”. En ese momento, cuatro días y medio después del despegue desde el Centro Espacial Kennedy, Orión había recorrido el 85% de la distancia de la Tierra a la Luna y navegaba a unos 600 kilómetros por hora.
Para los ingenieros, el momento más importante del día no era el de máxima aproximación a la Luna, sino los dos minutos y medio en que debía encenderse el motor de la nave. Esta maniobra, que debía iniciarse a las 13.44, era imprescindible para que Orión consiguiera situarse en órbita alrededor de la Luna y no pasara de largo.
La NASA hará balance de la aproximación a la superficie lunar y la maniobra de ajuste de órbita en una rueda de prensa convocada a las 23h.
La inserción en órbita se completará con una segunda ignición del motor el próximo viernes a las 10.52 de la noche. Orión llegará a alejarse a 432.000 kilómetros de la superficie de la Tierra, un 12% más que la distancia media de la Tierra a la Luna, con lo que batirá un récord al convertirse en la nave para astronautas que llega más lejos en la historia de la exploración espacial.
Tras orbitar alrededor de la Luna, la operación de regreso a la Tierra se iniciará el 5 de diciembre con una nueva ignición del motor. Seis días más tarde, el domingo 11 de diciembre, Orión debe amerizar en el océano Pacífico frente a la costa de California a las 6.40 de la tarde.
(Web editor: 周雨, Zhao Jian)
