Un cohete portador CERES-1 Y4 que transporta cinco satélites Jilin-1 Gaofen 03D despega del Centro de Lanzamiento de Satélites Jiuquan en el noroeste de China, el 16 de noviembre de 2022. [Foto: Xinhua]
Por Zhao Lei
Galactic Energy, un fabricante privado de cohetes de Beijing, el miércoles por la tarde llevó a cabo la cuarta misión de vuelo de su cohete CERES 1 para desplegar cinco satélites de observación de la Tierra en órbita.
El cohete CERES 1 Y4 despegó a las 2:20 pm en el Centro de Lanzamiento de Satélites Jiuquan en el desierto de Gobi, noroeste de China, y pronto colocó a los Gaofen 03D08, 03D51, 03D52, 03D53 y 03D54, cinco satélites ópticos de teledetección en la red Jilin 1, en una órbita sincrónica con el sol, dijo la compañía en un comunicado de prensa.
Los satélites fueron construidos por Changguang Satellite Technology, una empresa estatal de la provincia nororiental china de Jilin, y tienen la tarea de obtener imágenes de teledetección.
Galactic Energy ha logrado cuatro lanzamientos orbitales sucesivos, superando con creces a otros competidores privados. Los cuatro vuelos CERES 1 colocaron un total de 14 satélites en el espacio.
Hay varias compañías privadas de cohetes en China, pero solo Galactic Energy e i-Space, otra startup privada con sede en Beijing, han tenido éxito en misiones orbitales, que se refiere a un vuelo espacial de un cohete portador que despliega cargas útiles en órbita en el espacio exterior.
Antes de CERES 1, el cohete SQX 1 desarrollado por i-Space lanzó dos satélites y varias cargas útiles experimentales al espacio desde el centro Jiuquan en julio de 2019. El vuelo inaugural del modelo también marcó la primera misión orbital de un cohete de construcción privada en China. Sin embargo, los siguientes tres lanzamientos de SQX 1 fallaron debido a fallas técnicas.
Un CERES 1 tiene unos 20 metros de altura, tiene un diámetro de 1,4 metros y es propulsado principalmente por propelente sólido. Con un peso de despegue de 33 toneladas métricas, es capaz de enviar un satélite de 300 kilogramos, o varios satélites con un peso combinado de 300 kg, a una órbita síncrona solar de 500 km, o cargas útiles de 350 kg a una órbita terrestre baja a una altitud de 200 km.
CERES 1 es ideal para clientes nacionales y extranjeros que buscan un vehículo de lanzamiento pequeño y rentable para desplegar mini satélites, dijeron los diseñadores.
El cohete hizo su primer vuelo en noviembre de 2020 desde el centro de Jiuquan, enviando un pequeño satélite de comunicación al espacio.
En diciembre de 2021, completó un segundo vuelo y transportó cinco pequeños satélites a la órbita.
El tercer vuelo tuvo lugar en agosto y levantó tres pequeños satélites.
(Web editor: Zhao Jian, 周雨)
