El modelo del NEO-01 se exhibe en el Salón Aeronáutico de China en Zhuhai, provincia de Guangdong, sur de China. Foto: Cao Siqi/GT
El modelo de una plataforma robótica que había sido lanzada a la órbita terrestre baja por una empresa emergente china de minería espacial hizo su debut en el Salón Aeronáutico de China, atrayendo la atención de los fanáticos del espacio por su visión salvaje de cómo liderar el mundo en técnicas para quitar los desechos espaciales y allanar el camino para tecnologías capaces de llevar a cabo la minería en asteroides.
El NEO-01, desarrollado por Origin Space Technology Co, con sede en Nanjing, que afirma ser la primera empresa china dedicada a explorar y utilizar los recursos espaciales, se lanzó en un cohete Long March 6 para la eliminación de desechos espaciales y los experimentos de extracción de asteroides en el espacio profundo en abril de 2021.
Según la compañía, el prototipo de robot completó un experimento de uso de una red grande para capturar desechos espaciales y la verificación de la técnica relativa en pasos clave. Es la primera compañía comercial en el mundo en completar tal experimento.
"En el futuro, los satélites de la serie NEO podrían eliminar los desechos espaciales arrastrándolos fuera de la órbita y quemándolos en la atmósfera, y capturar con precisión los desechos espaciales que pueden representar una amenaza para las naves espaciales y otros objetivos para proteger la seguridad de las instalaciones espaciales", dijo Su Meng, fundador y CEO de Origin Space.
Desde el establecimiento de la primera compañía minera de asteroides del mundo, Planetary Resources, en 2009, más de una docena de empresas de todo el mundo han ingresado al sector.
Los pedazos de desechos espaciales, basura espacial y otros desechos que quedan en órbita y que ya no están controlados supondrán una gran amenaza para las naves espaciales normales. Los datos muestran que casi el 80% de los objetos catalogados en órbita son basura espacial, y la cantidad de objetos espaciales incontrolables es sorprendentemente grande.
El vasto espacio ya no está tranquilo, el tráfico espacial se ha vuelto intenso y la basura espacial provocará "accidentes de vehículos espaciales". La eliminación de desechos espaciales es urgente, señaló Su.
Según Su, para 2025, es probable que haya más de 50.000 satélites en órbita y la cantidad de basura espacial será diez veces mayor que la actual. Su promete convertir su empresa en la mejor del mundo con la capacidad de limpiar los desechos espaciales.
El 22 de junio de 2021, Origin Space puso en órbita el telescopio espacial comercial Yangwang-1 desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Taiyuan en la provincia de Shanxi, en el norte de China.
Modelo del telescopio espacial comercial Yangwang-1 Foto: Cao Siqi/GT
Durante su permanencia en órbita, Yangwang-1 llevó a cabo observaciones astronómicas, de asteroides y de desechos espaciales.
(Web editor: 吴思萱, Zhao Jian)
