La zona de transición entre el manto superior e inferior de la Tierra contiene cantidades considerables de agua, según un estudio internacional en el que participa el Instituto de Geociencias de la Universidad Goethe de Fráncfort. El equipo de investigación germano-italo-estadounidense analizó un raro diamante formado a 660 metros bajo la superficie de la Tierra mediante técnicas como la espectroscopia Raman y la espectrometría FTIR. El estudio confirmó algo que durante mucho tiempo fue sólo una teoría, a saber, que el agua de los océanos acompaña a las losas en subducción y entra así en la zona de transición. Esto significa que el ciclo del agua de nuestro planeta incluye el interior de la Tierra, según ABC.
La zona de transición (ZT) es el nombre que recibe la capa límite que separa el manto superior de la Tierra y el manto inferior. Se encuentra a una profundidad de 410 a 660 kilómetros. La inmensa presión de hasta 23.000 bares en la TZ hace que el mineral olivino, de color verde oliva, que constituye alrededor del 70% del manto superior de la Tierra altere su estructura cristalina. En el límite superior de la zona de transición, a unos 410 kilómetros de profundidad, se convierte en wadsleyita, más densa; a 520 kilómetros se metamorfosea en ringwoodita, aún más densa.
Estas transformaciones minerales dificultan enormemente los movimientos de las rocas en el manto, explica el profesor Frank Brenker, del Instituto de Geociencias de la Universidad Goethe de Fráncfort. Por ejemplo, las plumas del manto -columnas ascendentes de roca caliente procedentes del manto profundo- a veces se detienen justo debajo de la zona de transición. También se detiene el movimiento de masas en sentido contrario. Según Brenker, las placas en subducción suelen tener dificultades para atravesar toda la zona de transición. Así que hay todo un cementerio de estas placas en esta zona debajo de Europa.
(Web editor: Zhao Jian, 周雨)
