Una vista aérea del telescopio FAST. [Foto/Xinhua]
Los científicos han encontrado una ráfaga rápida de radio (FRB, por sus siglas en inglés) altamente activa y repetitiva, solo el segundo ejemplo de este tipo, que sugiere la imagen evolutiva de esos misteriosos eventos cósmicos.
Las FRB son los transitorios astronómicos de milisegundos de duración más brillantes en bandas de radio con orígenes aún desconocidos. Se ha visto que menos del 5% de las FRB detectadas se repiten y solo unas pocas están persistentemente activas.
Utilizando el radiotelescopio esférico de apertura de quinientos metros (FAST), también denominado "Ojo Celestial de China", un equipo internacional dirigido por astrónomos de los Observatorios Astronómicos Nacionales de la Academia China de Ciencias (NAOC) ha descubierto y localizado ráfaga de radio rápida y repetitiva llamada FRB 20190520B en una galaxia enana pobre en metales a casi 3.000 millones de años luz de la Tierra.
Luego, telescopios como el Very Large Array, el telescopio Palomar, el telescopio Keck, el telescopio Subaru y el telescopio Canada-France-Hawaii continuaron con las observaciones para confirmar el FRB 20190520B.
Los científicos dijeron que FRB 20190520B parece residir en un entorno de plasma complejo que se asemeja al de una supernova súper luminosa, lo que sugiere que puede ser un ente "recién nacido".
Es el segundo ejemplo de una FRB altamente activa con ráfagas repetitivas y emisión de radio persistente entre ráfagas procedente de una región compacta, tras el descubrimiento de la primera FRB 20121102A en 2016, según el estudio publicado este miércoles en la revista Nature.
Las diferencias entre las dos FRB y todas las demás han insinuado la posibilidad de que pueda haber dos tipos diferentes de FRB, dijeron los investigadores.
Ahora, las candidatas para las fuentes FRB son las estrellas de neutrones superdensas que quedan después de que una estrella masiva explota como una supernova, o las estrellas de neutrones con campos magnéticos ultrafuertes, llamadas magnetares.
Los astrónomos dijeron que puede haber dos mecanismos diferentes o que los objetos que los producen actúen de manera diferente en diferentes etapas de su evolución.
"Además, postulamos que FRB 20121102A y FRB 20190520B representan la etapa inicial de una población de FRB en evolución", dijo el coautor del artículo, Li Di, con NAOC.
"Es probable que surja una imagen coherente del origen y la evolución de las FRB en unos pocos años", dijo Li.
Ubicado en una depresión kárstica redonda y naturalmente profunda en la provincia de Guizhou, suroeste de China, el telescopio FAST comenzó a operar formalmente en enero de 2020 y se abrió oficialmente al mundo el 31 de marzo de 2021. Se cree que es el radiotelescopio más sensible del mundo.
(Web editor: 周雨, Zhao Jian)
