Un equipo de investigadores compuesto por Hugo Terças, de la Universidad de Lisboa, y Carlo Alfisi, de la Politécnica de Milán, acaba de proponer el diseño de un nuevo tipo de detector de partículas, basado en el grafeno, con el que sería posible observar por primera vez los neutrinos procedentes del Big Bang. Un objetivo largamente perseguido por la Física y que hasta ahora había sido inalcanzable, según ABC.
Terças y Alfisi explican que su detector, hecho de finas láminas de carbono, es mucho más pequeño que los actuales. Alargado y en forma de caja, tendría un tamaño de apenas unos cm y estaría compuesto por decenas de finísimas capas de grafeno, láminas de carbono de sólo un átomo de grosor.
Los neutrinos se encuentran entre las partículas más ligeras y difíciles de detectar de todo el Universo. Para hacerlo, los investigadores construyen enormes detectores de kilómetros de largo o sofisticados laboratorios subterráneos, enterrados a varios miles de metros bajo altas montañas.
Según el estudio, para que el nuevo detector reaccione bastaría con que solo unos pocos miles de neutrinos de energía ultra baja entraran en él, haciendo que el carbono pase al estado de plasma, similar a un líquido caliente y cargado. Después, estudiando el comportamiento del plasma, los científicos podrían deducir la velocidad y la masa de los neutrinos incidentes.
El 'truco' sin embargo, solo funciona si el detector está hecho de grafeno. Los electrones de otros materiales, en efecto, no reaccionan del mismo modo, es decir, no se combinarían en plasma tras su interacción con los neutrinos de baja energía.
(Web editor: Zhao Jian, 周雨)
