El embrión de dinosaurio de pico de pato más completo del mundo y jamás registrado científicamente ha sido encontrado en China. Foto: Museo de Historia Natural de la Piedra de Yingliang.
Dos fragmentos de embriones de dinosaurios del Cretácico Superior han sido encontrados en la provincia de Jiangxi, precisa una tesis publicada este miércoles. Dicho embrión de dinosaurio de pico de pato es el más completo descubierto hasta la fecha.
La tesis, copublicada por el Museo de Historia Natural de la Piedra de Yingliang, la Universidad de Geociencias de China y académicos de Taiwán de China y Canadá, ha respondido a una serie de preguntas sobre cómo evolucionan y se reproducen los dinosaurios. Los especímenes han sido apodados "Bebé Ying" por el Museo de Historia Natural de la Piedra Yingliang, en la provincia de Fujian, donde se encuentran actualmente.
El "Bebé Ying", cuyo huevo es un elipsoide con un diámetro de aproximadamente 9 centímetros, se originó en los estratos del Cretácico Superior en Jiangxi, que datan de hace unos 72 a 66 millones de años.
El embrión de dinosaurio "Bebé Ying" es el mejor conservado. Foto: VCG
A juzgar por la forma única del cráneo, las vértebras y los huesos de las extremidades del embrión, los científicos infirieron que pertenecía a un dinosaurio pico de pato, o hadrosáuridos, una clase de grandes dinosaurios herbívoros que vivieron al final de la era de los dinosaurios y se caracterizaron por sus picos planos en forma de pato.
Si bien esta no es la primera vez que se encuentra este tipo de embrión, el "Bebé Ying" es el mejor conservado.
Una de las nuevas piezas de conocimiento más importantes que proporciona sobre el desarrollo de los dinosaurios es que el modesto tamaño, tanto del huevo como del embrión, sugiere que los huevos pequeños y el desarrollo tardío del cuerpo eran un rasgo primitivo de los dinosaurios pico de pato.
Desde 1859, se ha encontrado un gran número de fósiles de huevos de dinosaurio en muchos estratos mesozoicos de todo el mundo y en China, especialmente fósiles pertenecientes al período Cretácico tardío. Muy pocos de los huevos descubiertos previamente contenían embriones fosilizados, lo que hace del "Bebé Ying" uno de los fósiles existentes más raros hasta la fecha. Estos fósiles podrían proporcionar información valiosa para el estudio del desarrollo reproductivo, el comportamiento, la evolución y la paleoecología de los dinosaurios.
El embrión de dinosaurio "Bebé Ying" es el mejor conservado. Foto: VCG
(Web editor: 吴思萱, Zhao Jian)
