Residente en Beijing riega cebolletas y lechuga cultivadas en su balcón, abril del 2022. [Foto: China Daily]
Por Zhao Yimeng
En un video publicado por un comprador de semillas de vegetales en línea, una pareja y sus tres hijos retratan plantas de berenjena y tomate que están cultivando en una minigranja en el balcón de su apartamento.
El video fue compartido en un chat grupal de la tienda en línea Marseed.
Los productores del grupo generalmente intercambian consejos y comparten los resultados de sus esfuerzos de jardinería de balcón.
Después de que el video obtuvo varios “me gusta” de los compradores del grupo, la madre preguntó si podía obtener algunas semillas nuevas de forma gratuita porque sus hijos se estaban obsesionando con el cultivo de verduras en casa.
Un colorido balcón decorado con verduras y frutas frescas puede estar convirtiéndose en una vista común este año. En el primer trimestre, las ventas de semillas de hortalizas en Tmall se duplicaron en comparación con el mismo período del año pasado, según un informe sobre jardinería de balcón publicado por Alibaba, la empresa matriz de la popular plataforma de comercio electrónico.
El mes pasado, las ventas de semillas y productos como suelo nutritivo y herramientas de jardinería se triplicaron desde el nivel establecido en abril del año pasado, detalló el informe.
Shanghai, Beijing y Dongguan, en la provincia de Guangdong, se encuentran entre las cinco principales ciudades para los productores urbanos de hortalizas, principalmente jóvenes entre 20 y los 30 años. El cilantro, el cebollino, los chiles y los tomates son las opciones más populares.
Lu Zhipeng, quien dirige el departamento de flores de Tmall, explicó que la jardinería en los balcones ahora vale decenas de miles de millones de yuanes. Los entusiastas pueden seguir la ruta tradicional de plantar semillas con tierra y fertilizantes, mientras que otros optan por máquinas de cultivo automatizadas.
"Sólo presionar un botón, incluso un novato puede convertirse en un agricultor urbano", aseguró.
Han Yijun, director del Centro Nacional de Investigación Agrícola de la Universidad Agrícola de China, destacó que solía cultivar sandías y cebolletas en su balcón.
“Sin embargo, cultivar verduras en jardines de balcón es algo más que un logro”, afirmó Han. “Se está convirtiendo en una tendencia de estilo de vida, y se requiere un equipo adecuado que sea fácil de usar”.
Zhang Min, joven de unos 20 años, relató que tres veces ha cosechado tomates pequeños en su jardín de balcón en Beijing. Los pimientos rojos y el cilantro son habituales, y los utiliza cuando cocina.
Él apenas necesito unas pocas decenas de yuanes para adquirir un paquete de semillas, tierra y macetas para construir una "granja" en su balcón de 6 metros cuadrados.
"Siento que para nosotros poder cultivar verduras en los balcones son tan populares como el baile de plazas para la generación de nuestros padres", asegura Zhang.
Para los niños, la jardinería de balcón es una forma de disfrutar de la naturaleza en medio de los confinamientos causados por la epidemia de COVID-19. Además, ayuda a nutrir su sentido de responsabilidad.
Qin Huai, propietario de Marseed, indicó que la mayoría de los pedidos de semillas que recibe su tienda son de comunidades urbanas. Los compradores suelen ser madres jóvenes o trabajadoras de cuello blanco como Zhang.
"Los clientes prefieren verduras de hoja y semillas que producen frutos rojos", detalló.
La afición también tiene un gran valor social.
"Establecimos un chat grupal donde los productores pueden compartir su fruta y sugerencias", indica Qin. "Un niño de Suzhou, en la provincia de Jiangsu, compartió fotos de unos 1.500 frutos rojos producidos a partir de la pequeña semilla de tomate que plantó en su balcón".
Las semillas de alta calidad proveninte de la tienda de Qin son principalmente importadas, pero algunas provienen de academias locales de ciencias agrícolas que quieren probar su sabor, rendimiento y otros rasgos.
La Academia de Ciencias Agrícolas de Jiangsu ha estado probando 40 variedades de tomate y 30 de chile que son vendidas por Marseed. Veinte variedades vendidas por la tienda esta primavera fueron desarrolladas por la academia.
Zhao Haiping, propietario de una tienda de semillas Tmall, vende principalmente semillas de frutas y verduras de Shouguang, una importante zona de cultivo de hortalizas en la provincia de Shandong. El maíz dulce y las semillas de calabaza japonesas son sus bestsellers.
"Los jóvenes están interesados en cultivar verduras y en comprar buenas semillas en plataformas de comercio electrónico", aseguró Zhao. "La calidad y la variedad disponibles en las tiendas de semillas del condado no están a la altura de los estándares de la agricultura moderna".
“En comparación con las semillas cultivadas en campos reales, las cultivadas en jardines de balcón son más grandes en variedad, más fáciles de plantar, envueltas en paquetes más pequeños y pueden adaptarse al medio ambiente más fácilmente”, concluyó Zhao.
(Web editor: 吴思萱, Zhao Jian)
