China desarrolla prototipo de aeronave no tripulada para apoyar las misiones a Marte

Pueblo en Línea  2021:09:07.15:43

Prototipo chino de aeronave no tripulada para apoyar las misiones a Marte. (Foto: Cortesía de NSSC y CAS)

Por Deng Xiaoci

El prototipo de avión no tripulado que ha sido desarrollado y presentado por China pudiera llegar a convertirse en una apropiada aeronave de apoyo para las misiones a Marte, aumentando la capacidad de exploración del rover chino en la superficie del planeta rojo.

“Contando con un sistema de detección e imágenes multiespectral de pequeño tamaño, en un solo vuelo el "sistema de drones de crucero de superficie de Marte" será capaz de formar imágenes de una gran área dentro de un radio de unos pocos cientos de metros, lo que permitirá al rover captar el terreno circundante para una conducción más segura y rápida mediante un guía de precisión”, explicó este lunes al Global Times en entrevista exclusiva el científico Bian Chunjiang, investigador del Centro Nacional de Ciencias Espaciales de la Academia de Ciencias de China y jefe del proyecto.

“Además, las imágenes y el análisis rápidos del sistema de las características de composición del paisaje y la superficie ayudarán al rover a localizar con alta precisión y dirigirse rápidamente hacia los objetivos, mejorando la eficiencia de la misión”, añadió.

De acuerdo al NSSC, los investigadores están considerando adoptar la energía solar o un método inalámbrico de carga de electricidad para suministrar energía para el sistema de drones que operaran en Marte, o una mezcla de ambas opciones.

El concepto de volar una nave en Marte ha sido verificado recientemente por la NASA. El rover Perseverance aterrizó en Marte en febrero, llevando consigo el helicóptero Ingenuity Mars de 1,8 kilogramos.

El vehículo realizó en abril el primer vuelo en otro planeta propulsado por un avión terrícola. Este domingo llegó a las 13 misiones.

Bian señaló que dos aspas con un eje común es el mejor camino tecnológico hasta la fecha, superando otros métodos para el despegue vertical y una capacidad de aterrizaje vertical en la superficie de Marte.

Actualmente, los investigadores del NSSC todavía están trabajando para lograr avances en las barreras tecnológicas clave para el sistema de cruceros de superficie de Marte, y verificar su viabilidad para establecer las bases para futuras misiones de vigilancia de la superficie de Marte.

“A través del desarrollo de prototipos y pruebas de simulación ambiental, esta tecnología ha demostrado ser práctica”, indicó Bian.

“El seguimiento se centrará en la supervivencia a largo plazo en un entorno complejo como la superficie de Marte, y llevará a cabo investigaciones técnicas relacionadas y trabajos de verificación”, agregó.

Es muy difícil despegar y aterrizar en la superficie de Marte, donde la atmósfera es muy delgada. La presión atmosférica es de apenas un 0,7- 0,8 por ciento en relación con la superficie de la Tierra, o equivalente a la presión a una altitud de 30.000 a 40.000 metros sobre la superficie de la Tierra.

“El dron también tendrá que operar a temperaturas extremadamente bajas y lidiar con la dificultad de la carga autónoma en Marte”, recordó Bian.

El 1º de septiembre, el NSSC dio a conocer el sistema de drones de Marte, que a principios de agosto pasó las pruebas del Comité de Ciencia y Tecnología de Beijing.

La noticia llegó después de la notable victoria de la primera misión interplanetaria del país, Tianwen-1, que logró orbitar, aterrizar y recorrer el planeta rojo en secuencia ininterrumpida, proeza lograda por primera vez en la historia de la humanidad.

Zhang Kejian, funcionario de la Administración Nacional del Espacio de China, destacó a los medios de comunición que tales hazañas posicionan al país como uno de los principales protagonistas en el campo de la exploración interplanetaria.

Un funcionario de la CNSA anunció en junio que en algún momento alrededor del año 2030, China lanzará una misión de recogida de muestras de Marte y una misión de exploración del sistema joviano.