Descubren una galaxia muy parecida a la Vía Láctea

Pueblo en Línea  2020:08:13.09:58

Beijing, 13/08/2020 (El Pueblo en Línea) -Los astrónomos del telescopio Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) han hallado una galaxia extremadamente distante y, por lo tanto, muy joven, con un increíble parecido a la Vía Láctea. La galaxia está tan lejos que su luz ha tardado más de 12.000 millones de años en llegar a nosotros; es decir, se observa como era cuando el Universo tenía solo 1.400 millones de años. Otra de las sorpresas que ha revelado es que, al contrario de lo que se esperaba, tiene una forma muy armoniosa: contradice las teorías de que todas las galaxias del Universo temprano eran turbulentas e inestables, una especie de caos estelar. Este descubrimiento, publicado en la revista «Nature», desafía nuestra comprensión de cómo se forman las galaxias, según ABC.

Si bien la galaxia que estudiaron los astrónomos, llamada SPT0418-47, no parece tener brazos en espiral, si comparte dos características con nuestro vecindario cósmico: Por un lado, posee un disco giratorio; y, por otro, presenta un gran cúmulo de estrellas apiñadas alrededor de la galaxia. De hecho, esta es la primera vez que se ve un cúmulo tan temprano en la historia del Universo, lo que quiere decir que SPT0418-47 es la galaxia parecida a la Vía Láctea más distante jamás descubierta.

Debido a que están tan lejos, las observaciones al detalle -incluso con los telescopios más poderosos- son casi imposibles. El equipo superó este obstáculo al utilizar una galaxia cercana como una suerte de «lupa», un efecto conocido como lente gravitacional, que permite a ALMA ver el pasado distante con un detalle sin precedentes. «En este efecto, la atracción gravitacional de la galaxia cercana distorsiona y dobla la luz de la galaxia distante, haciendo que parezca deformada y magnificada», explican los investigadores.