El exclusivo vino de hielo chino gana adeptos

Pueblo en Línea  2020:08:04.14:46

Los trabajadores de un castillo de vino de hielo en Ji'an, provincia de Jilin, limpian las uvas recién cosechadas de la variedad beibinghong en diciembre. LUO YUAN/XINHUA

Ji'an, provincia de Jilin, 04/08/2020 (El Pueblo en Línea) -El verano suele ser la temporada de la vendimia. Pero en la ciudad de Ji'an, en la provincia china de Jilin, el vinicultor Jin Yinhao tiene que esperar otros cinco meses.

Las uvas cultivadas en su viñedo de 17,3 hectáreas se llaman beibinghong, una variedad local de uva Amur que puede fermentar en vino de hielo sin necesidad de macerar la cáscara.

Conocido como el oro líquido, el vino de hielo es un tipo de vino de postre producido a partir de uvas que se han congelado mientras todavía están en la vid. Para que un vino sea designado como vino de hielo, las uvas deben recogerse alrededor de los 8 grados celcios.

"El buen vino está realmente plantado. Tenemos que eliminar manualmente y también controlar el rendimiento para garantizar la calidad de cada uva", afirma Jin, de 63 años, añadiendo que la variedad de uva podría producir 22,5 toneladas métricas por hectárea, pero el rendimiento se limita deliberadamente a unos seis toneladas.

La variedad beibinghong fue desarrollada por expertos de la Academia China de Ciencias Agrícolas en 2008, y en Ji'an ha desarrollado desde entonces una cadena completa de la industria del vino de hielo que cubre el cultivo de la uva, el procesamiento, la logística y las ventas.

La ciudad tiene el clima perfecto para el cultivo de uvas de vino, ya que las montañas Changbai protegen la zona del frío viento del norte y el río Yalu aporta el aire caliente.

"Debido a los estrictos requisitos climáticos, las bases de producción de vino de hielo sólo se pueden encontrar en algunos lugares como Canadá, Alemania y Austria", recuerda Sun Yanfeng, director del Centro de Investigación y Desarrollo de Vinos de Uva del Río Yalu.

Las uvas Beibinghong crecen en un viñedo de Ji'an. (Foto: Luo Yuan/ Xinhua)

El Centro de Investigación y Desarrollo de Vinos de Uva del Río Yalu es una institución de servicio público que funciona en Ji'an. Fue cofundado por el gobierno, la Universidad Agrícola de China y empresas locales.

Sun afirmó que en Ji'an se produce vino de hielo de alta calidad. Su producción representa una sexta parte del total mundial.

Kong Qingsen, que opera una bodega local, dijo que para garantizar un sabor dulce, los agricultores locales tienen que recoger las uvas a mediados de diciembre, cuando la temperatura no es ni demasiado alta ni demasiado baja.

"Las uvas se derretirán si hace demasiado calor y se congelarán si hace demasiado frío", dijo Kong, añadiendo que la recolección tiene que hacerse antes de que salga el sol, ya que el sol también derretirá las uvas congeladas.

Desde 2016, Kong vende anualmente entre 50.000 a 60.000 botellas, toda su producción de vino helado.

En los últimos cinco años, las bodegas Ji'an han ganado más de 36 premios en todo el mundo, incluyendo en el Concurso Internacional de Vinos de Bruselas, Bélgica. Sus productos de gama media se venden ahora por alrededor de 1.000 yuanes (143 dólares estadounidenses) por botella.

El granjero Sun Lianbo del municipio de Qingshi cultivó uvas durante 30 años antes de aprender a hacer vino de hielo en el Centro I+D. Ahora, vende en línea su vino de hielo.

"Comparado con el cultivo de uvas, el negocio del vino de hielo es mucho más rentable", explica Sun. "Puedo obtener un ingreso adicional de más de 100.000 renminbi al año".

Ji'an es ahora el hogar de 20 bodegas y más de 2.500 espacios dedicados al cultivo de la uva Amur. En sus terrenos se ha logrado un rendimiento anual de 20.000 toneladas. Las uvas se proporcionan a bodegas locales y a marcas nacionales como Zhang Yu y Great Wall.

Desde 2016, la ciudad ha celebrado un festival anual del vino de hielo, atrayendo a turistas y amantes de este licor.

"Planeamos desarrollar el turismo vinícola para que los visitantes puedan disfrutar el sabor del vino helado dulce y contemplar la belleza del río Yalu", aseguró Kong.