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Washington, 09/07/2020 (El Pueblo en Línea) -Las universidades reaccionaron este miércoles contra la decisión de la administración Trump que busca que los estudiantes extranjeros abandonen el país si planean tomar clases completamente en línea durante este otoño. La Universidad de Harvard y el Instituto Tecnológico de Massachusetts presentaron una demanda para tratar de bloquear el avance de tal medida y mantener a los estudiantes en el campus.
Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés) notificó este lunes a las universidades que los estudiantes extranjeros se verán obligados a abandonar EE. UU. o transferirse a otra universidad si este otoño sus escuelas operan completamente en línea. En ese sentido, no se expedirán nuevas visas a los estudiantes matriculados en dichas escuelas. Asimismo, otras universidades que ofrecen una combinación de clases en línea y presenciales tendrán prohibido impartir todas sus clases en línea.
La guía expresa que los estudiantes extranjeros no estarán exentos a pasar a las clases en línea, incluso si un brote obliga a sus escuelas durante el período de otoño.
En una declaración, el Departamento de Estado de Estados Unidos afirmó que los estudiantes extranjeros son bienvenidos en EE.UU., y que la nueva política "proporciona una mayor flexibilidad para que los estudiantes no inmigrantes continúen su educación en Estados Unidos, al mismo tiempo que permite un distanciamiento social adecuado en los campus abiertos y operativos de todo el país".
La guía fue lanzada el mismo día que Harvard anunció que mantendrá sus clases en línea durante este otoño. Harvard considera que la directiva impedirá que muchos de sus 5.000 estudiantes extranjeros permanezcan en Estados Unidos.
El presidente de Harvard, Lawrence Bacow, destacó que la orden se produjo sin previo aviso y que su "crueldad" sólo fue superada por su "imprudencia".
"Parece que fue diseñada deliberadamente para presionar a los colegios y universidades para que abran sus clases presenciales durante este otoño, sin tener en cuenta las preocupaciones por la salud y la seguridad de los estudiantes, instructores y otros miembros del personal", destacó Bacow en una declaración ofrecida este miércoles. "Esto se produce en un momento en que Estados Unidos desde el 1º de julio ha reportado más de 300.000 nuevos casos".
Las universidades de Estados Unidos, que tienen cerca de 1 millón de estudiantes extranjeros, consideran que ellos ocupan un lugar importante en sus comunidades. Muchas escuelas también han llegado a depender de los ingresos de los estudiantes extranjeros, que generalmente pagan tasas de matrícula más altas.
Esta nueva situación crea un arduo dilema para miles de estudiantes extranjeros que quedaron varados en Estados Unidos durante la pasada primavera después que el nuevo coronavirus forzara a sus escuelas a moverse a los cursos en línea. De acuerdo con la guía, aquellos que asisten a las escuelas que se mantienen impartiendo en línea deben "salir del país o tomar otras medidas, como transferirse a una escuela que tenga clases presenciales".
"Los estudiantes pueden haber confirmado contratos de arrendamiento de apartamentos... Nuestra universidad comienza en seis semanas o siete semanas. Han estado planeando estar aquí, ya han gastado su dinero, así que es realmente devastador", afirmó Melanie Johnson, profesora de la Universidad del Sur de California.
La pasada semana, la Universidad del Sur de California revirtió el curso sobre un plan para llevar a los estudiantes al campus, argumentando que las clases se organizarán principal o exclusivamente en línea. La Universidad de Georgetown en Washington, D.C., y Rutgers de Nueva Jersey tambien han decidido la modalidad en línea debido al aumento de casos de COVID-19.
Johnson se preocupa de que incluso los estudiantes que comienzan en el campus se verán impedidos por las restricciones de viaje de volver a casa si los rebrotes obligan a volver a la clases en línea a mediados del semestre.
"¿Qué pasa si un estudiante así, que por su culpa (del ICE), se encuentra aquí sin sus clases y termina en un centro de detención o deportado?", indagó.
Los profesores enviaron los mensajes de estudiantes exaltados que piden garantías de que al menos algunos de sus cursos serán presenciales.
"Están, por supuesto, todos preocupados", aseguró Jan Wessel, profesor asociado de la Universidad de Iowa. "Estoy a bordo con todo lo que podamos hacer para circunnavegar estas circunstancias, y estoy dispuesto a hacer cualquier ajuste si ayuda a un estudiante".
Pero Wessel, quien dirige el laboratorio de neurología cognitiva de la universidad, piensa que era más importante tomar una posición en contra de la política "y decir que la política no debe usar a nuestros estudiantes como un microprocesador de póquer dentro de lo que están tratando de hacer". Y ratificó que suspendería su enseñanza si alguno de sus estudiantes se veía obligado a salir del país.
En la Universidad de Brown, la presidenta Christina Paxson emitió una declaración apoyando la demanda de Harvard y el MIT y destacó que estaba trabajando con compañeros para encontrar otras maneras de oponerse a la nueva política.
La demanda, presentada en la corte federal de Boston, busca evitar que las autoridades federales de inmigración acojan la regla. Las universidades sostienen que la Directiva infringe la Ley de Procedimientos Administrativos porque los funcionarios no ofrecieron una base razonable que justifique la política y porque no se notificó peticiones de observaciones al respecto.
Al secretario de prensa de la Casa Blanca, se le planteó este miércoles la pregunta sobre si la medida fue diseñada para presionar a las universidades para que reabrieran sus campus.
"No obtienes una visa por tomar clases en línea de, digamos, la Universidad de Phoenix, así que ¿por qué lo harías si estuvieras tomando clases en línea en general?", afirmó Kayleigh McEnany en una rueda de prensa.
Paxson definió a la regla como algo "nada menos que cruel" y añadió que trabajaría con los profesores para minimizar la posibilidad de que los estudiantes tuvieran que abandonar el país si la universidad de Rhode Island tuviera que alterar sus planes y convocar algunas clases en línea.
El presidente de la Universidad de Nueva York, Andrew Hamilton, también prometió trabajar con los estudiantes extranjeros para mantenerlos en EE.UU. y definió a la nueva regla como "innecesariamente rígida".
"Si hubiera un momento para la flexibilidad en la prestación de la educación, esto sería todo", aseguró. "Tanto por nuestra cuenta como en asociación con otras universidades, la Universidad de Nueva York se pondrá en contacto con funcionarios federales instándoles a revocar o modificar esa regla".
Una petición en línea a favor de permitir que los estudiantes extranjeros permanezcan en el país si las clases se deciden realizar en línea, hasta este miércoles había logrado más de 220.000 firmas.
(Web editor: 周雨, 赵健)
