Lyu Manxuan, cofundadora de A&A Coffee, ha visto crecer su negocio debido a la floreciente cultura del café en China. [Foto: proporcionada a China Daily]
Por He Qi
Shanghai, 03/07/2020 (El Pueblo en Línea) -El meteórico aumento en el número de cafés especializados en Shanghai demuestra que los consumidores chinos no sólo están bebiendo más café que antes, sino también que sus gustos son más sofisticados.
Cuando en el 2017 la cafetería A&A Coffee abrió sus puertas en Shanghai, solamente vendían unas 10 tazas diarias. Hoy en día, venden un promedio de 100 tazas entre semana y 150 tazas los fines de semana.
“Este crecimiento se atribuye a la floreciente cultura del café en China”, afirma Lyu Manxuan, cofundadora de A&A Coffee.
El hecho de que los clientes de los años 60 y 70 compren un café cada mañana es una indicación de que el consumo de este aromático grano ha sido ampliamente aceptado por la sociedad en general, y no sólo por los consumidores más jóvenes.
"La gente ahora sabe mucho más sobre el café. En el pasado, los clientes visitaban estos lugares principalmente por el ambiente y solo pedían capuchinos o cafés con leche", recuerda la barista de 26 años.
"Ahora muchos clientes entienden las diferencias entre los granos de café y son más conscientes de la opción que más le gusta o conviene".
De acuerdo a CIConsulting, empresa líder en investigación de la industria, el consumo de café en China crecerá entre un 15 y un 20 por ciento anual entre 2017 y 2021.
En un reciente informe que analiza el mercado del café chino, CIConsulting indicó que el consumo per cápita de café en la nación aumentá de 6,2 tazas (2018) a 10,8 tazas (2023). Asimismo, el tamaño del mercado ha crecido desde los 56.900 millones de renminbi (8 mil millones de dólares estadounidenses) a los 180.600 millones de renminbi (25.58 millones de dólares estadounidenses).
Shanghai ha sido el epicentro de este auge del consumo de café. Lyu considera que han ayudado factores como la naturaleza cosmopolita de la ciudad, la creciente afluencia de sus ciudadanos y los crecientes niveles de conciencia sobre el consumo del café.
De hecho, el número de cafeterías especializadas en Shanghai se sitúa actualmente en torno a las 8.000 unidades, frente a las 4.000 del 2015, reveló la Shanghai Chain Enterprise Association.
Aunque el negocio ha crecido rápido, Lyu admite que la venta de café gourmet aún "no es muy rentable". Las altas tasas de alquiler de locales en Shanghai y la creciente competencia conspiran en su contra.
"Las pequeñas cafeterías independientes como nosotros no pueden invertir mucho en mercadeo y promoción como las principales cadenas de café. Esto significa que nuestro alcance es limitado", admite.
A pesar de las bajas ganancias, Lyu está decidida a permanecer en esta industria debido al amor que tiene por el café.
"Hay muchos dueños de cafeterías en Shanghai que solían ser abogados, médicos y profesionales élites en sus respectivas industrias. Sin embargo, todos ellos han estado dispuestos a hacer sacrificios para consagrarse a su amor por el café", asegura Lyu.
Un barista prepara café en el A&A Coffee de Shanghai. [Foto: proporcionada a China Daily]
Otra cafetería que ha estado cosechando los beneficios del auge es Par Cafe, parte de Family Mart, el operador japonés de tiendas de conveniencia.
Wang Yongyi, director de mercadeo de Family Mart en China continental, informó que las ventas de Par Café se han duplicado anualmente desde el 2014. El año pasado, Par Café vendió alrededor de 100 millones de tazas en China continental, cinco veces más que su desempeño en 2017.
El número de puntos de venta de Family Mart que acogen un Par Cafe en China continental también ha crecido de 2.000 (2018) a 2.700 (2019). En Shanghai hay 1.500.
"Ampliaremos las áreas para el café en Family Mart. Nuestro objetivo final es lanzar nuestra marca de café de forma independiente", asegura Wang.
"Queremos hacer algo más que ampliar nuestra presencia en el mercado chino. Nuestro objetivo también es ayudar a aumentar el nivel de conciencia del consumo del café, permitiendo que más personas entiendan esta cultura, lo que significa un café de alta calidad y los ingredientes que se dedican".
A pesar de la creciente competencia, Lyu confía en que todavía hay más espacio para que los nuevos jugadores se complementen gracias a los diferentes segmentos del mercado.
En este sentido, Lyu recordó que mientras las grandes cadenas de café como Starbucks se concentran más en proporcionar un ambiente cómodo y hogareño en sus locales y modelos de negocio como Par Cafe está dirigido principalmente a los oficinistas que necesitan una solución rápida para su dosis diaria de cafeína, los cafés especializados satisfacen las demandas de clientes más exigentes e interesados en el café como bebida.
(Web editor: 周雨, 赵健)
