Académico de 94 años dedica toda su vida a crear archivos de plantas en China

Pueblo en Línea  2020:06:18.13:23

Beijing, 18/06/2020 (El Pueblo en Línea) -“Quiero terminar de escribir sobre Delphinium grandiflorum L. mientras puedo trabajar con la ayuda de una lupa. En cuanto al resto del trabajo, me temo que tendré que darte esa responsabilidad a tí", dijo Wang Wencai, un académico de la Academia de Ciencias de China, a su asistente en el camino a casa desde el hospital.

Wang, que tiene 94 años, fue al hospital para que un médico examinara su ojo izquierdo a finales de febrero del año pasado cuando sintió molestias en el ojo. No fue hasta entonces que su asistente supo que el botánico perdió la visión en su ojo derecho hace 10 años.

Pensando en cómo Wang había llevado a cabo sus investigaciones, publicado múltiples trabajos, terminado decenas de trabajos y ha seguido trabajos de otros con un solo ojo sano durante la última década.

Wang se ha dedicado a la investigación sobre taxonomía de plantas, sistemática de plantas y geografía de plantas durante más de siete décadas. Ha participado en la compilación de Plantas más Altas de China y Flora de China, dos grandes obras en el campo biológico de China, y ha ganado dos veces el primer premio del Premio Estatal de Ciencias Naturales.

Wang nació en 1926 en Laizhou, provincia de Shandong, este de China. Estudió en el departamento de biología de la Universidad Normal de Beijing, graduándose en 1949.

En 1950, Wang fue transferido a la Academia de Ciencias de China, donde se embarcó en su investigación sobre taxonomía de plantas.

China tiene una gran cantidad de plantas, según Wang, y revela que los extranjeros comenzaron a recolectar especímenes de plantas en China a finales del siglo XVIII y principios del siglo XIX.

Más de 200 expertos extranjeros han venido a China para recolectar especímenes de plantas y regresaron a sus países con una gran cantidad de especímenes preciosos, cuando el estudio de las plantas en China no había comenzado aún, dijo Wang.

La investigación sobre la taxonomía de las plantas en la China moderna se remonta a la década de 1920. Los dos libros que Wang compiló conjuntamente, Plantas más Altas de China y Flora de China, contienen los resultados significativos sobre todas las frutas que los taxonomistas de plantas chinos han logrado durante los últimos 100 años.

"Recolectar especímenes de plantas es el primer paso de la investigación en taxonomía de plantas", dijo Wang, quien se ha comprometido a estudiar en el campo desde que comenzó a trabajar en el área.

Ha visitado áreas remotas en muchas partes de China para recolectar especímenes, incluida la región autónoma Zhuang de Guangxi en el sur de China, la provincia de Yunnan en el suroeste de China y la provincia de Sichuan, así como la provincia de Hunan en el centro de China.

El estudio de campo es muy peligroso la mayor parte del tiempo.

En noviembre de 1958, Wang contrajo malaria por falciparum cuando realizó una investigación de campo en la selva tropical del condado Mengla en la provincia de Yunnan.

Después de ser hospitalizado en Kunming, capital de Yunnan, su estado empeoró en diciembre, con fiebre alta durante varios días seguidos, ningún medicamento parecía servirle.

Afortunadamente, después de las transfusiones de sangre donadas por cuatro colegas jóvenes del Instituto de Botánica de Kunming de la Academia de Ciencias de China, la temperatura de Wang bajó y finalmente se curó.

"Aunque a menudo encontramos peligros mientras recolectamos especímenes de plantas, clasificar y proteger las plantas nos hace sentir más satisfacción y felicidad que cualquier otra cosa", compartió Wang.

Desde que comenzaron el estudio de campo en la primavera de 1950, Wang y sus colegas han viajado por todo el país y han reunido una gran cantidad de especímenes de plantas y ricos materiales de investigación de primera mano.

“La sala de muestras de nuestro instituto es ahora la más grande de su tipo en China y Asia, pero la cantidad de nuestras muestras todavía está muy por detrás de la de los famosos herbarios del mundo. Solo podemos estudiar la flora en China, y aún no hemos podido cubrir la del mundo", dijo Wang con pesar.

Wang, aunque a una edad tan avanzada, viaje en autobús para ir a trabajar al Instituto de Botánica de la Academia de Ciencias de China dos días a la semana.

Su oficina, que cubre un área de 15 metros cuadrados, solo tiene un escritorio, una silla, un estante para libros y un pequeño sofá.

Si bien muchos podrían sorprenderse por la simplicidad del lugar, ha trabajado incansablemente durante más de 60 años. Wang solo se preocupa por el trabajo al que ha dedicado toda su vida.

"El estudio de la taxonomía de las plantas en nuestro país comenzó relativamente más tarde que en otros países, y todavía tenemos mucho por hacer", dijo Wang, y añadió que espera que los jóvenes sucesores continúen con su trabajo y hagan mayores contribuciones a la investigación de la taxonomía de las plantas de China.