ECMO crea milagros continuamente: ¿cómo detiene el "pulmón artificial" la muerte?

Pueblo en Línea  2020:03:05.15:58

Wuhan, 05/03/2020 (El Pueblo en Línea) - ECMO, conocido como el "pulmón artificial", es algo familiar para la gente común porque ha aparecido con frecuencia en los informes de los medios. ¿Cómo este dispositivo de alta tecnología rescata a los pacientes de la muerte? El corresponsal de Global Times-Global Times Online en Wuhan recientemente entrevistó al personal médico que se encuentra en la primera línea de batalla.

¿Qué es la ECMO?

La tecnología ECMO también se conoce como dispositivo de terapia de oxigenación con membrana extracorpórea, conocida como "ECMO". Muchos médicos también la llaman "máquina de corazón-pulmón artificial". Su función principal es extraer sangre del cuerpo humano a través de un catéter, con una "bomba de sangre" que simula la función del corazón humano y envía sangre al "pulmón artificial". Este convierte la sangre no oxigenada en sangre oxigenada y luego la devuelve al cuerpo humano a través de un catéter. "Ahora la estamos utilizando (ECMO) para reemplazar parcialmente la función respiratoria de los pulmones del paciente y ganar tiempo para el tratamiento pulmonar del paciente", dijo Qiao Li, subdirectora del equipo médico de ayuda de Jiangsu en Wuhan.

Esta tecnología médica descrita por los médicos como la "última arma mágica" para el tratamiento de pacientes críticos con neumonía por coronavirus es conocida por el público porque ha sido repetidamente "utilizada en los casos severos" durante la lucha contra COVID-19. El 3 de marzo, el reportero de Global Times-Global Times Online fue al Hospital No.1 de Wuhan para ser testigo de la primera operación con ECMO por el equipo médico de ayuda del Hospital Popular Provincial de Jiangsu (en la foto), en la cual se realiza exitosamente el tratamiento con la ECMO en un paciente crítico de 70 años con COVID-19.

ECMO continúa haciendo maravillas

Antes de usar la ECMO, el hombre de 70 años había probado varios tratamientos en la sala de cuidados intensivos del Hospital No.1 de Wuhan, a cargo por el equipo médico de ayuda del Hospital Popular Provincial de Jiangsu. "Después de ingresar en el hospital, el paciente sufrió insuficiencia respiratoria. Primero implementamos una variedad de opciones de tratamiento. Hasta hoy (3 de marzo), el paciente lleva ocho días con ventilación directa a través de una traqueotomía. Hoy, realizamos un examen CT al paciente y descubrimos su problema. Continúa empeorando y los pulmones del paciente han desarrollado 'lesiones difusas'. Por lo tanto, la oxigenación actual del paciente es difícil de mantener, por lo que hemos decidido en conjunto tratar al paciente con la ECMO", dijo Qi Xuxiang, líder del equipo médico de ayuda de Jiangsu, al reportero de Global Times-Global Times Online.

Se entiende que la tecnología ECMO es conocida como la mejor tecnología en el ámbito de las UCI y generalmente se aplica al tratamiento de pacientes críticos con una función cardiopulmonar gravemente afectada. Anteriormente, el equipo del Centro de Emergencia del Hospital Popular Provincial de Jiangsu utilizó la tecnología ECMO para salvar a un paciente que se encontraba con parada cardiaca desde hace 3 días. Los médicos la usan para hacer milagros en muchas situaciones desesperadas.

"Cuando usamos esta máquina, estamos agarrando de la mano al paciente y lo alejamos de la muerte", dijo Qiao Li, subdirectora del equipo médico de ayuda de Jiangsu, cuando describió el uso de la tecnología ECMO. En esta batalla contra la epidemia de neumonía por el nuevo coronavirus, la tecnología ECMO se usa a menudo como "último recurso". Tómese como ejemplo el caso ocurrido en la tarde del 3 de marzo. Ese día el equipo médico de ayuda de Jiangsu trató a un anciano de 70 años con tecnología ECMO. Después de enfermar de neumonía provocada por el nuevo coronavirus, la función pulmonar del paciente quedó severamente dañada y sus pulmones básicamente perdieron la capacidad de oxigenación. El índice de oxigenación del paciente con ventilación invasiva en posición prono era de alrededor de 90 (el valor normal es superior a 300), pero el hígado, los riñones y otros órganos del anciano tenían una función normal, y la presión arterial, los marcadores bioquímicos del corazón y las enzimas cardiacas estaban también en el rango normal. En este caso, el grupo de expertos del equipo médico de ayuda de Jiangsu decidió finalmente usar la tecnología ECMO después de una discusión.

Según un médico del equipo médico de ayuda de Jiangsu, el uso de la ECMO es solo un reemplazo parcial de la función respiratoria de los pulmones del paciente. El propósito es permitir que los pulmones del paciente tengan un proceso de descanso. En el mejor de los casos, el paciente está en buen cuidado y después del período de riesgo la función pulmonar puede recuperarse gradualmente y los alvéolos comienzan a reanudar su función. Cuando los pulmones alcanzan la meta de oxigenación suficiente, la intensidad de asistencia de la ECMO puede reducirse gradualmente hasta retirarla por completo. "Es nuestra última opción de tratamiento. Todos sabemos que la ECMO es el último paso, pero si no lo probamos, no sabremos cuál será el resultado de la condición del paciente. Trabajar duro podría cambiar el destino del paciente. Hay que hacer todo lo posible para intentarlo, y tener la conciencia limpia", dijo Qiao Li.

"China no escatima esfuerzos para salvar a las personas"

Al día siguiente de la primera implementación exitosa de la tecnología ECMO realizada por el equipo médico de ayuda de Jiangsu en el Hospital No.1 de Wuhan, Tianjin y Hunan informaron que un total de tres pacientes críticos con neumonía por el nuevo coronavirus de ambos lugares se sometieron con éxito a un tratamiento con ECMO y su condición mejoró.

El día 4, en la conferencia de prensa del Mecanismo Conjunto de Prevención y Control de Epidemia del Consejo de Estado, Mao Qunan, director del departamento de planificación de la Comisión Nacional de Salud, dijo que durante el tratamiento clínico de COVID-19, los equipos de alta precisión como la máquina de respiración asistida, la ECMO, el laboratorio móvil P3 y el CT móvil han jugado un papel muy importante en el tratamiento de pacientes en la primera línea de batalla. Luo Junjie, director del departamento No.1 de la industria de equipos del Ministerio de Industria y Tecnología de la Información, dijo que recientemente se enviaron 67 ECMO a Hubei. Solo en un día, el 27 de febrero, los departamentos relevantes trabajaron juntos para transportar urgentemente 16 ECMO importadas de Frankfurt a Wuhan en 15 horas, ahorrando un tiempo valioso para los trabajos de rescate.

La función especial de la ECMO se refleja en su alto coste de uso. Un dispositivo ECMO puede costar uno o dos millones de yuanes, y las piezas consumibles utilizadas en el proceso también son caras. Según un trabajador médico de primera línea, cuesta 60.000 yuanes el uso de un solo paquete del equipo de ECMO, que se denomina "encendido" una vez. Aumenta el coste de mantenimiento de la máquina después de su adquisición, sin contar el tiempo indefinido de tratamiento en el paciente. Las piezas consumibles se pueden cambiar, y se necesitan además enormes recursos humanos y financieros para tratar a un paciente grave con neumonía por coronavirus.

Qiao Li dijo: "El país puede utilizar muchas tecnologías médicas de vanguardia, incluida la ECMO, para el tratamiento de pacientes con neumonía por el nuevo coronavirus, lo que demuestra que el Partido Comunista de China y el país no escatiman en gastos para tratar a los pacientes con COVID-19, lo que emociona mucho a la gente".