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Investigadores sugieren que todos los cometas vienen del mismo sitio

Virginia, 11/09/2019 (El Pueblo en Línea) - Un equipo de investigadores liderado por el astrónomo Christian Eistrup, de la Universidad de Virginia, acaba de descubrir que todos los cometas podrían haberse formado en el mismo lugar. Por primera vez, Eistrup ha aplicado modelos químicos a catorce cometas conocidos, y encontró un sorprendente patrón que dejaba lugar a pocas dudas. Su trabajo se publicará próximamente en «Astronomy & Astrophysics», según ABC.

Los cometas, que suelen estar hechos de hielo, polvo y rocas de pequeño tamaño, atraviesan el Sistema Solar en todas direcciones y sus núcleos pueden llegar a medir decenas de km. «Los cometas -afirma Eistrup- están en todas partes, y a menudo con órbitas muy excéntricas alrededor del Sol. Varían de composición, pero normalmente son vistos como un único grupo de bolas de hielo. Yo quería saber si todos los cometas son realmente un único grupo, o si por el contrario pueden dividirse en diferentes subconjuntos».

Durante su doctorado en la Universidad de Leiden, el investigador se hizo la siguiente pregunta: «¿Qué pasaría si aplico nuestros modelos químicos a los cometas?». Los científicos, en efecto, descubrieron que los catorce cometas analizados mostraban una misma tendencia, y que todos ellos se ajustaban a un único modelo. «Lo cual -asegura Eistrup- indicaba que tenían un lugar de origen común».

Ese lugar de origen se encuentra en algún punto cercano a nuestro joven sol, cuando éste aún estaba rodeado por un disco protoplanetario y los planetas de nuestro sistema estaban empezando a formarse. El modelo sugiere que esa zona «especial» se encuentra lo suficientemente alejada del núcleo del sol como para que el monóxido de carbono se convierta en hielo.