Los autobuses Baidu suben la marcha

Pueblo en Línea  2018:07:05.14:14

Autobuses de Apolong salen de la línea de producción en Xiamen, provincia de Fujian. [Foto de Chen Bingqing / para China Daily]

Beijing, 05/07/2018(El Pueblo en Línea) - El gigante chino de búsquedas por internet Baidu Inc anunció el miércoles que ha comenzado la producción en volumen de Apolong, el primer mini bus totalmente autónomo de China, en cooperación con el fabricante chino de autobuses King Long, y tiene la intención de enviar dichos autobuses a Japón a principios del próximo año.

Apolong, que tiene capacidad para 14 personas, se pondrá en operación comercial en varias zonas de China, incluidas Beijing, Shenzhen, Nueva Área de Xiongan, Wuhan y Pingtan en la provincia de Fujian, según Baidu.

El volumen de producción de Apolong llegó a 100 unidades en su planta de fabricación en Xiamen, provincia de Fujian, dijo Robin Li, presidente y director ejecutivo de Baidu, en Baidu Create 2018, la conferencia anual de desarrolladores de la compañía en Beijing.

Baidu también se ha asociado con SB Drive, la filial de conducción autónoma del SoftBank Group de Japón, para traer mini buses autónomos Apolong a Japón y operar en ciudades como Tokio a principios del próximo año. Los autobuses se utilizarán para recoger empleados de estaciones de energía nuclear, así como a personas mayores en las comunidades de Japón, dijo.

"2018 marca el primer año de comercialización para la conducción autónoma. De la producción en volumen de Apolong, podemos ver realmente que la conducción autónoma está haciendo grandes avances", dijo Li.

Apolong, que está equipado con el sistema de conducción autónomo Apollo de Baidu, puede completar operaciones de conducción automática como la prevención de obstáculos, el desvío y el transbordo automático. Inicialmente, los autobuses se usarán en escenarios de viajes de último kilómetro, como lugares turísticos, aeropuertos y otras áreas cerradas.

El gigante de la tecnología también reveló el miércoles el chip de inteligencia artificial Kunlun, que se puede construir para adaptarse a los requisitos de alto rendimiento de una amplia variedad de escenarios de inteligencia artificial, como centros de datos, nubes públicas y vehículos autónomos.

China espera que los vehículos con algunas funciones autónomas representen la mitad de los vehículos nuevos vendidos en el país para 2020, según una guía publicada por la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma.

Las autoridades locales en Beijing publicaron la primera guía del país sobre pruebas de vehículos autónomos el pasado mes de diciembre, y develaron un campo de pruebas cerrado para autos autónomos en febrero.

Zeng Zhiling, director general de LMC Automotive Consulting Co, es optimista en cuanto a la aplicación de tecnologías de conducción autónoma en el transporte público, ya que las rutas operativas de los autobuses son relativamente fijas y se tratarán cuestiones de privacidad menos personales.

"La razón por la cual Baidu decidió exportar su mini bus Apolong a Japón radica en el hecho de que Japón se enfrenta actualmente a un envejecimiento de la población y una escasez de mano de obra, y la tecnología de autocontrol resolverá estos problemas", dijo Zeng.

Sin embargo, Zeng dijo que todavía tardarán entre dos y tres años en hacer realidad el uso comercial a gran escala de vehículos autónomos debido a problemas de seguridad.

Baidu no está solo en el campo de la conducción autónoma. Tencent Holdings Ltd recibió su primera licencia del gobierno municipal de Shenzhen para probar vehículos inteligentes conectados en carreteras designadas en mayo, y SAIC Motor Corp Ltd ha firmado un acuerdo con Intel Corp para desarrollar sus autos sin conductor.