Análisis de ADN revela un linaje distinto de panda antiguo en el sur de China

Pueblo en Línea  2018:06:19.15:37

Análisis de ADN revela un linaje distinto de panda antiguo en el sur de China

Washington, 19/06/2018 (El Pueblo en Línea) -Científicos chinos han descubierto un panda antiguo, perteneciente a un grupo distinto que no se encuentra hoy en día, separado de los pandas actuales hace 144.000 a 227.000 años.

En un estudio publicado el lunes en la revista Current Biology, analizaron ADN mitocondrial (mt) aislado de un panda de 22.000 años encontrado en la cueva Cizhutuo en la región autónoma Zhuang de Guangxi en el sur de China, un lugar donde no viven los pandas hoy en día y reveló un nuevo linaje de panda gigante.

El nuevo genoma mitocondrial secuenciado representa la evidencia más antigua de ADN de los pandas, según el estudio.

"Usando una sola secuencia de ADNmt completa, encontramos un linaje mitocondrial distinto, lo que sugiere que el panda de Cizhutuo, aunque genéticamente más estrechamente relacionado con los pandas actuales que otros osos, tiene una historia profunda y separada del antepasado común de los pandas actuales ", dijo Fu Qiaomei, del Instituto de Paleontología de Vertebrados y Paleoantropología de la Academia de Ciencias de China.

Poco se sabe sobre el pasado de los pandas, especialmente en regiones fuera de su rango actual en las provincias de Sha´anxi, Gansu y Sichuan en China. La evidencia sugiere que los pandas en el pasado estaban mucho más extendidos, pero no está claro cómo esos pandas estaban relacionados con los pandas de hoy.

En el nuevo estudio, los investigadores utilizaron métodos sofisticados para pescar ADN mitocondrial del espécimen de la cueva antigua. Ese es un desafío particular porque el espécimen proviene de un entorno subtropical, lo que dificulta la preservación y recuperación del ADN.

Los investigadores secuenciaron con éxito casi 150.000 fragmentos de ADN y los alinearon con la secuencia de referencia del genoma mitocondrial del panda gigante para recuperar el genoma mitocondrial completo de panda de Cizhutuo.

Luego usaron el nuevo genoma junto con genomas mitocondriales de 138 osos actuales y 32 osos antiguos para construir un árbol genealógico.

Su análisis mostró que la división entre el panda de Cizhutuo y el antecesor de los pandas actuales se remonta a unos 183.000 años.

El panda de Cizhutuo también posee 18 mutaciones que alterarían la estructura de las proteínas en seis genes mitocondriales.

Los investigadores dijeron que esos cambios de aminoácidos pueden estar relacionados con el hábitat distinto del antiguo panda en Guangxi o quizás con las diferencias climáticas durante el Último Máximo Glacial.

Los hallazgos sugieren que el linaje materno del antiguo panda tiene una historia larga y única que difiere de los linajes maternos que conducen a las poblaciones actuales de pandas.

Según los investigadores, su éxito en la captura del genoma mitocondrial también sugirió que podrían aislar y analizar con éxito el ADN del genoma nuclear mucho más expansivo del espécimen antiguo.

"Comparar el ADN nuclear del panda de Cizhutuo con los datos actuales del genoma permitiría un análisis más completo de la historia evolutiva del espécimen de Cizhutuo, así como su historia compartida con los pandas actuales", dijo Fu.