Descubren en China una criatura marina fosilizada “fuera de serie”

Pueblo en Línea  2017:11:30.15:12

Descubren en China una criatura marina fosilizada “fuera de serie”

Criatura marina fosilizada de una "extrañeza fuera de serie". [Foto: proporcionada]

Yunnan, 30/11/2017 (El Pueblo en Línea) - Los arqueólogos han descubierto en China una criatura marina fosilizada que ellos consideran posee una "extrañeza fuera de serie", con largas espinas y parecida a un gusano. Además, tiene una concha que cubre su cabeza a modo de casco.

El espécimen fue descubierto el año pasado en las colinas Maotianshan, sitio arqueológico en la provincia de Yunnan, por un coleccionista de fósiles.

Según se ha dicho, tiene 515 millones de años de antigüedad.

El coleccionista entregó el fósil a Fangchen Zhao, paleontólogo de la Academia de Ciencias de China, quien lo estudió con investigadores de la Universidad de Durham.

"La criatura es como una bestia mítica", describe Martin Smith, profesor adjunto de Durham.

Smith explicó que a los investigadores les sorprendió la inusual anatomía de la criatura que poseía palillos como si fueran espinas y una "cabeza cubierta por una carcasa pequeña, parecida a un casco de bicicleta".

"No sabemos si tenía miembros inferiores, dientes o tentáculos", agregó Smith.

Este fósil fue clasificado como "muy raro", pues solamente hay dos especímenes hallados entre las decenas de miles de criaturas que se han extraído de los mismos depósitos.

La criatura, de dos centímetros de longitud, fue bautizada como Orthrozanclus Elongata. Se estima que vivió durante el período Cámbrico donde las plantas microscópicas y los invertebrados con exoesqueletos, incluidos los trilobites y artrópodos, eran las formas dominantes de la vida marina.

En el estudio publicado, los autores aseguran que la Orthrozanclus Elongata puede proporcionar pistas acerca de la evolución de los moluscos. La criatura, que parece tener capacida de locomoción, podría ser un antepasado de algunos de los braquiópodos, que viven en conchas y son muy sedentarios.

"Mientras que muchos linajes muestran las tendencias evolutivas hacia una mayor actividad y complejidad, los braquiópodos parecen haber establecido a gusto su existencia sedentaria como un jubilado decide quedarse leyendo en su sillón favorito", concluyó Smith.