Economía británica se estanca antes de votación sobre salida de UE

Actualizado a las 28/05/2016 - 14:09

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La economía del Reino Unido se ha ralentizado notablemente al tiempo que el país se acerca al referéndum sobre su pertenencia a la Unión Europea (UE), programado para el 23 de junio.

La incertidumbre que envuelve el resultado está afectando a la economía. La tasa de crecimiento descendió en el primer trimestre de este año a un 0,4 por ciento frente al 0,6 por ciento en el último cuarto de 2015, según estadísticas reveladas el jueves.

Las decepcionantes cifras en la inversión empresarial y el comercio, las dos áreas que más sufrirían en caso de un "Brexit" (salida de la UE), son los principales factores detrás del revés.

Los últimos datos de la Oficina de Estadísticas Nacionales muestran que la inversión empresarial disminuyó en un 0,5 por ciento en el primer trimestre, lo que los expertos atribuyeron al efecto del referéndum.

"La inversión empresarial cayó un 0,5 por ciento en el primer cuarto, y parece que caerá más en el segundo", advirtió Sam Tombs de la consultoría Pantheon Macroeconomics.

"La confianza empresarial ha declinado y muchas firmas probablemente solo se tomaron en serio el riesgo de Brexit cuando la fecha del referéndum fue anunciada en febrero", agregó.

El crecimiento del primer cuarto fue impulsado únicamente por los consumidores, cuyo gasto experimentó un aumento intertrimestral del 0,7 por ciento.

La recuperación británica permanece desequilibrada, en particular a la luz de las cifras negativas por cuarto trimestre consecutivo en la balanza comercial, que se ampliaron en 0,4 puntos porcentuales en términos intertrimestrales hasta menos de 26.300 millones de dólares estadounidenses en el primer trimestre, lo que refleja la debilidad continuada en el mayor socio comercial del país, la UE.

Las cifras revisadas publicadas por la Oficina de Estadísticas Nacionales indican que solo en marzo pasado la producción del sector de la construcción y del dominante sector de los servicios, que por sí mismos representan más de tres cuartos de la economía, tuvo su mayor caída mensual desde diciembre de 2012.

Esto supone un mal augurio para el crecimiento en el segundo trimestre de este año. "La economía perdió ímpetu en este trimestre", dijo Tombs. "Incluso si el PIB aumentase un 0,2 por ciento mensual en los siguientes tres meses, alcanzando la tasa promedia del año pasado, crecería solo un 0,2 por ciento intertrimestral en el segundo trimestre. Pero la debilidad de las últimas encuestas señala el potencial para un resultado más débil".

Sin embargo, al final del segundo trimestre se producirá la votación del referéndum, y si el resultado es seguir en la UE, los expertos pronostican un rebote económico.

"El hecho de que la recesión esté provocada por las inversiones y las exportaciones netas apoya nuestra opinión de que habría una recuperación en la segunda mitad (en caso de una votación pro-UE en junio)", esgrimió la economista de HSBC Elizabeth Martins.