La patente más rentable de la ciencia española

Actualizado a las 03/06/2015 - 15:00

Palabras clave：patente,ADN,ciencia

Fuente:agencias

Madrid,05/01/2015(El Pueblo en Línea)-Una minúscula proteína asociada a un virus se ha erigido en la auténtica mina de oro de la ciencia española. La polimerasa Phi29, que permite multiplicar por miles o millones de veces una pequeña muestra de ADN, un proceso esencial para los laboratorios de genética, investigadores forenses o para la policía científica, se ha convertido en la patente más rentable de la investigación pública española.

El principal autor del trabajo y primer firmante de la patente es el gallego Luis Blanco Dávila, profesor de investigación en el Centro de Biología Molecular Severo Ochoa (CSIC).

La polimerasa Phi 29 fue patentada en 1989, pero no fue hasta el 2003, con los hallazgos surgidos a raíz de la secuenciación del genoma humano, cuando empezó a dar dinero. Fue licenciada a la empresa americana General Electric Healthcare, que aportó algo más de seis millones de euros en royalties hasta que la propiedad intelectual del CSIC expiró en el 2009. La enzima prodigiosa fue un gran negocio para la institución pública, pero lo mejor quizás esté por llegar con las variantes y modificaciones que han ido descubriendo desde entonces tanto el equipo de Margarita Salas como el de Luis Blanco.

Primero, la versión mejorada de la Phi29 permitió la concesión de una patente nueva, que se licenció a la empresa X-Pol Biotechs, una spin-off del CSIC creada por Blanco y por el Grupo Genetrix.

En este camino fue cuando Luis Blanco realizó otro gran hallazgo, la polimerasa humana PrimPol. Es otra enzima revolucionaria, descubierta en el 2013, que permite a la Phi 29 iniciar el proceso de amplificación masivo de ADN a partir de pequeñas muestras. O, lo que es lo mismo, de poner en marcha la fotocopiadora molecular. Este arranque funcionaba con iniciadores que habían patentado otras compañías, con lo que ahora los investigadores del CSIC están en disposición de ofrecer el kit completo. «La PrimPol inicia el proceso de síntesis y la polimerasa Phi29 amplifica el ADN», detalla Blanco Dávila, quien también destaca otra aplicación: permite la replicación, el proceso por el cual las células hacen la copia de su genoma, incluso cuando el ADN está dañado.

El grupo, ahora denominado Sygnis, iniciará este mes la distribución en Europa de su primer producto para la amplificación de ADN, TruePrime, que posibilita la replicación del genoma completo a partir de una única célula.