China concluye secuenciación de genoma de árboles de azufaifa

Actualizado a las 30/10/2014 - 09:16

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SHIJIAZHUANG, 29 oct (Xinhua) -- Científicos chinos han llevado a cabo la secuenciación del genoma del árbol de azufaifa chino, aumentando el conocimiento para desarrollar frutas de azufaifa con mejor calidad.

Los árboles de azufaifa, que son originarios de China, que cuenta con el 99 por ciento de los árboles de este tipo en el mundo, son una fuente de ingresos para más de 20 millones de campesinos chinos.

La investigación genética se ha venido desarrollando bajo el mando del profesor Liu Mengjun y su equipo de investigación en la Universidad Agrícola de Hebei desde 2010. Este proyecto ayudó a encontrar genes especiales que permiten a la planta resistir la sequía, el alto contenido de sal en el suelo y aumentar el contenido de azúcar en sus frutas.

Según la investigación de los fósiles y las reliquias culturales de la azufaifa, los seres humanos empezaron a usarlas hace alrededor de 7.000 años. Los árboles de esta especie se extendieron desde entonces a más de 40 países.

Estas plantas toleran una amplia margen de temperaturas, son capaces de sobrevivir a los inviernos con una temperatura inferior a los 15 centígrados bajo cero, lo que le convierte en un buen árbol frutal capaz de crecer en montañas y regiones desérticas.

Por tradición los chinos comen azufaifas secas o dátiles rojos como un aperitivo nutritivo.

Liu dijo que los equipos de investigación emplearon árboles de azufaifa, o la azufaifa invernal, para secuenciar 438 megabases del genoma de la azufaifa. En el transcurso han registrado más de 32.000 genes de este árbol.

El investigador apuntó que el programa de secuenciación genética ha llevado a la investigación en genómica en China sobre árboles frutales al primer nivel mundial.