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| China investiga marsopas en peligro de extinción |
Wuhan,12/11/2012(El Pueblo en Línea)-Científicos chinos comenzaron el domingo una investigación sobre las marsopas sin aleta en peligro de extinción en el río más grande del país, el Yangtsé, debido a preocupaciones de que el mamífero de agua dulce podría estar al borde de la extinción.
Compuesto por investigadores del Ministerio de Agricultura, la Academia China de Ciencias (ACC) y el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF por siglas en inglés), el equipo de investigación comenzó en Wuhan, una ciudad a la orilla del río Yangtsé.
El estudio de 40 días será el más completo desde el 2006, cuando una investigación señaló que la población de marsopas sin aletas había disminuido hasta los 1.800 ejemplares y determinó que se encontraba en peligro de extinción.
Probablemente sólo hay 1.000 ejemplares en el río Yangtsé y en dos lagos conectados a dicho río, después de caídas continuas en el número de los animales, dijo Wang Ding, investigador del Instituto de Hidrobiología de la ACC.
“Las marsopas sin aleta se extinguirán dentro de 10 a 15 años, si no se toman medidas enérgicas”, advirtió Wang.
El equipo de investigación rastreará a las marsopas mediante un sistema sonar a lo largo del curso medio e inferior del río, recogiendo información sobre la población de la especie, que ayudará a la elaboración de políticas de protección en el futuro.
Los resultados iniciales del estudio serán publicados en diciembre.
“Como especie emblemática del Yangtsé, las marsopas son el barómetro de las condiciones ecológicas del río”, dijo Wang Kexiong, subcomandante del equipo de investigación.
“No es optimista”
Los científicos dijeron que la investigación quizás no produzca resultados optimistas, ya que las actividades humanas, incluyendo la pesca ilegal, el dragado de arena y la contaminación, han llevado a la especie al borde de la extinción.
En el 2006, una investigación similar no halló ningún delfín de bandera blanca a lo largo del río Yangtsé, sugiriendo que la especie se encuentra “funcionalmente extinta”, lo que significa que la población es demasiado pequeña como para reproducirse.
Ambos mamíferos eran vistos como un símbolo del río, y grupos de ellos nadaban junto a los barcos, muestra de una mejor calidad ecológica del río entonces.
Un informe de WWF del 2010 dijo que la pesca ilegal, la insuficiencia de instalaciones de conservación de agua y la contaminación en el Yangtsé, la vía fluvial más activa de China, son las culpables de la disminución del número de marsopas.
Desde el comienzo del año, más de 20 ejemplares fueron encontrados muertos en el río Yangtsé y en los lagos Dongting y Poyang.
Wang Ding dijo antes de la actual expedición que habían llevado a cabo varios estudios más pequeños en la región del río Yangtsé, los cuales sugerían más amenazas para las marsopas que quedaban del 2006.
“Acabamos de inspeccionar el tramo entre Yichang y Wuhan y apenas vimos algunas marsopas. Tampoco somos optimistas sobre los resultados en la corriente principal”, dijo Wang.
Lei Gang, director del programa Agua Dulce de WWF China, dijo que se necesita acción inmediata para que las marsopas no sigan el destino de los delfines blancos.
“Esto se traduce en mejores leyes y su aplicación. Las prácticas nocivas de pesca tienen que detenerse, el dragado de arena debe controlarse mejor, y se tienen que establecer nuevas reservas”, dijo Lei.
Wang espera que el estudio pueda ayudar a que las marsopas se sitúen en la lista prioritaria de protección de vida silvestre en China, lo que traería una mayor inversión gubernamental.
“Lo hemos hablado durante años, porque implica procedimientos complicados, pero hasta donde sepa, el cambio podría venir pronto”, concluyó Wang.
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