Transbordador Endeavour de EEUU se acopla a estación espacial

Después de una persecución de casi dos días, el transbordador espacial estadounidense Endeavour arribó a la Estación Espacial Internacional y se acopló a ella a las 5:01 p. m. EDT (22:01 GMT) del día 16, según informó NASA TV.

El acoplamiento espacial ocurrió bajo el manto de la oscuridad, ya que ambos artefactos espaciales pasaban sobre el lado nocturno de la Tierra. El comandante Christopher Ferguson estaba en los controles del transbordador espacial Endeavour al acoplarse al Nódulo Harmony de la estación.

Las tripulaciones de la estación y el transbordador abrirán las compuertas entre sus vehículos y se saludarán dentro de unas dos horas.

La primera prioridad para los 10 astronautas, una vez reunidos, será un cambio de miembros de la tripulación. Sandra Magnus, quien llegó a bordo del Endeavour, cambiará lugares con el astronauta de la estación Greg Chamitoff y lo reemplazará como Ingeniero de Vuelo de la Expedición 18.

Luego iniciarán operaciones conjuntas de "mejoras del hogar" en el interior y el exterior de la estación. El Endeavour lleva miles de kilogramos de equipo nuevo: un segundo baño, una cocineta, un aparato de ejercicio, dos compartimentos más para dormir y un nuevo sistema de reciclaje para convertir orina y otra agua de desecho en agua potable.

Una vez instalado todo esto, la NASA y sus socios duplicarán el tamaño de la tripulación de la estación espacial, que actualmente es para tres. Su meta es tener una tripulación de seis miembros para la primavera de 2009. (Xinhua)
17/11/2008