El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, elogió hoy la reanudación de las conversaciones de paz israelí-palestinas y la describió como un "paso prometedor", aunque reconoció que aún hay "un arduo trabajo y decisiones difíciles" por venir.
Por su parte, el secretario de Estado estadounidense, John Kerry, nombró a Martin Indyk, un ex embajador estadounidense en Israel, para el cargo de enviado especial para guiar las conversaciones de paz israelí-palestinas.
Obama dijo sentirse "complacido" de ver que el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu y el presidente palestino Mahmoud Abbas aceptaron la invitación de Kerry de reanudar formalmente las negociaciones directas sobre el estatus final y enviar a equipos negociadores de alto nivel a Washington D.C. para la primera ronda de reuniones.
"Este es un paso prometedor, aunque aún hay un arduo trabajo y decisiones difíciles" por venir, dijo el presidente en una declaración por escrito.
Los negociadores israelíes y palestinos empezarán hoy por la tarde las "conversaciones iniciales" en la capital estadounidense con el fin de sentar las bases para las negociaciones formales del estatus final que durarán al menos nueve meses.
El avance se produce como resultado directo de la intensiva mediación internacional de Kerry durante sus seis viajes a la región de Medio Oriente desde que asumió el cargo el 1 de febrero. El propio Obama viajó en marzo a Israel, Cisjordania y Jordania para continuar con los esfuerzos de paz.
El gobierno israelí aprobó el domingo la liberación de 104 antiguos prisioneros palestinos durante las próximas negociaciones, en cumplimiento de una demanda planteada por los palestinos para la reanudación de las conversaciones.
A las reuniones iniciales del lunes y del martes asistirán la jefa negociadora y Ministra de Justicia de Israel, Tzipi Livni, y el enviado personal de Netanyahu, Yitzhak Molcho. Los palestinos serán representados por el jefe negociador, Saeb Erekat, y por un importante integrante del partido Fatah de Abbas, Mohammad Shtayyeh.
En las reuniones se desarrollará un "plan de procedimiento" sobre la forma en que las partes procederán con las negociaciones en los próximos meses, informó el Departamento de Estado.
"La labor más difícil de estas negociaciones está adelante y espero que tanto los israelíes como los palestinos aborden estas conversaciones de buena fe y con enfoque y determinación sostenidos", dijo Obama, quien agregó que "Washington está preparado para apoyarlos durante estas negociaciones, con el objetivo de lograr el objetivo de los dos Estados, viviendo juntos en paz y con seguridad".
Tras enfatizar los "compromisos razonables" como parte de los esfuerzos de paz, Kerry anunció a Indyk como su nuevo enviado especial para las negociaciones israelí-palestinas y lo describió como un hombre "realista" con una "conocimiento profundo" de la historia del conflicto entre israelíes y palestinos.
"No es un secreto que este será un proceso difícil", dijo Kerry a los reporteros en el Departamento de Estado, con Indyk a su lado.
"Si fuera fácil, ya habría pasado hace mucho tiempo", dijo Kerry. "Por lo tanto, no es un secreto que habrá muchas dificultades por delante para los negociadores y para los líderes debido a que buscamos compromisos razonables sobre asuntos difíciles, complicados, emotivos y simbólicos".
Jerusalén, la seguridad, los asentamientos judíos, las fronteras y los refugiados son parte de los temas centrales que serán cubiertos por las negociaciones del estatus final.
"Creo que los compromisos razonables tendrán que ser la piedra angular de todo este esfuerzo", enfatizó Kerry.
Indyk, de 62 años de edad, se desempeñó como subsecretario de Estado para asuntos del Cercano Oriente, como asistente especial del presidente y director principal para el Cercano Oriente y el Sur de Asia en el Consejo de Seguridad Nacional durante la administración Clinton.
Indyk fue embajador de Estados Unidos ante Israel de 1995 a 1997 y de 2000 a 2001, se unió a las conversaciones de paz de Camp David en julio de 2000 que fueron suspendidas debido a diferencias sobre la cuestión del estatus final.
Indyk se desempeña actualmente como vicepresidente y director del Programa de Política Exterior de Brookings Institution, un centro de investigación en Wahington D.C. Indyk reemplaza a David Hale.
Las conversaciones de paz entre los israelíes y los palestinos se han realizado de manera intemitente en las últimas dos décadas. La última vez que conversaron Netanyahu y Abbas fue durante 16 horas en un período de tres semanas en septiembre de 2010, con la mediación de la administración Obama, antes de abandonar la mesa de negociación por la negativa de Israel a prorrogar la prohibición para la construcción de asentamientos en Cisjordania.
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