El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, visitó hoy la Isla Robben frente a las costas de Ciudad del Cabo para rendir tributo a su "héroe personal", el enfermo ex presidente sudafricano Nelson Mandela.
La visita es parte del viaje oficial de tres días que realiza Obama a Sudáfrica, el segundo al país, pero el primero como presidente estadounidense.
La visita se vio ensombrecida por el estado de salud de Mandela, quien ha estado hospitalizado en un nosocomio de Pretoria durante tres semanas por una infección pulmonar recurrente.
Obama, acompañado de su esposa Michelle y sus dos hijas, abordó un helicóptero para dirigirse al museo de Isla Robben, donde Mandela pasó 18 años en una celda.
El presidente estadounidense se abstuvo de visitar a Mandela en Pretoria, pero se reunió con los familiares del ex presidente.
La Casa Blanca dijo que la decisión fue tomada en respeto a los deseos de la familia de Mandela. Obama mismo declaró que no quería ser "obstaculizador" cuando Mandela se encuentra gravemente enfermo en cama.
El estado de salud de Mandela sigue siendo crítico pero estable después de mostrar mejoría en los dos días pasados, dijo el presidente sudafricano Jacob Zuma, quien informó sobre el estado de salud de Mandela después de conversar con Obama el sábado.
Zuma declaró que el gobierno desea que Mandela, de 94 años de edad, salga del hospital pronto.
Durante su visita, Obama elogió en repetidas ocasiones las contribuciones de Mandela a Sudáfrica y al mundo entero.
El presidente estadounidense dijo que Mandela logró transformar a Sudáfrica e inspirar al mundo.
"Piensen en cerca de 27 años en prisión. Piensen en las dificultades y batallas de estar lejos de la familia y amigos.
"Al reflexionar sobre sus años en prisión, Nelson Mandela escribió que fueron momentos oscuros que pusieron a prueba su fe y humanidad pero que se rehusó a darse por vencido", dijo Obama el sábado a una audiencia en un discurso televisado en el Campus de Soweto en la Universidad de Johannesburgo.
"Nos unimos a la gente del mundo para enviar nuestras oraciones a Madiba y a su familia porque sigue inspirándonos a todos nosotros", dijo Obama.
Obama va a pronunciar un discurso en la Universidad de Ciudad del Cabo horas más tarde.
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