El ministro de Relaciones Exteriores de Francia, Laurent Fabius, dijo hoy que Francia ha enviado tropas a Mali para ayudar a detener el avance de los rebeldes islamistas.

"Tenemos que detener el avance de los terroristas, de lo contrario Mali caerá en sus manos", dijo Fabius a periodistas durante una conferencia de prensa.

La situación en Mali se ha deteriorado en los últimos días, dijo el ministro.

"Las autoridades de Mali solicitaron a Naciones Unidas y a Francia una intervención urgente", afirmó.

"Aprovechando la demora entre la toma de decisiones internacionales y su aplicación, los terroristas y los grupos criminales de desplazaron hacia el sur. Su objetivo es lograr el control de todo Mali y establecer un Estado terrorista en el país", dijo Fabius.

Francia aceleró la intervención militar en respuesta a la petición del presidente de Mali Dioncounda Traore para obtener ayuda militar de Francia.

Apenas una hora antes de la conferencia de prensa del canciller, el presidente Hollande anunció que Francia había enviado fuerzas a Mali hoy por la tarde con el fin de ayudar al país a vencer a los rebeldes. La medida fue emprendida en el marco estricto de una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU, dijo.

Por otra parte, el canciller también dijo hoy que el compromiso militar de París en el territorio maliense ayudará a liberar a los rehenes franceses secuestrados en la región de Sahel.

"Debemos tener presente que los secuestradores son los mismos grupos que se desplazan hacia el sur de Mali, de modo que detenerlos y responder con firmeza extrema sirve a la misma causa: liberar a los rehenes", dijo.

"Los rehenes han estado durante meses en una situación extremadamente peligrosa... Haremos todo para salvarlos", dijo.

Fabius también confirmó que la fuerza aérea francesa realizó hoy por la tarde un ataque en Mali en apoyo a las fuerzas gubernamentales, pero no proporcionó más detalles.

Nacionales franceses se han convertido en objetivo de los grupos islamistas en la región de Sahel en respuesta al compromiso militar francés en Afganistán y a su continuo apoyo a las autoridades de Mali para echar a los insurgentes provenientes del norte.

Siete franceses se encuentran en manos de secuestradores en la región.