El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, dijo hoy en una conferencia de prensa ofrecida junto con el presidente de Afganistán de visita en Washington, Hamid Karzai, que las fuerzas de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) en Afganistán empezarán a desempeñar un papel de apoyo en la primavera.

En una conferencia de prensa conjunta ofrecida con Karzai después de las conversaciones entabladas en la Casa Blanca, Obama tomó nota de la transición ahora en curso para pasar la responsabilidad por la seguridad a las fuerzas afganas y de los avances militares logrados en contra de Al Qaeda y el Talibán.

"Hoy acordamos que, mientras las fuerzas afganas asumen el liderazgo y el presidente Karzai anuncia la fase final de la transición, las fuerzas de la coalicción pasarán a adoptar un papel de apoyo esta primavera", dijo Obama.

"A partir de la primavera, nuestros soldados tendrán una misión diferente: entrenar, asesorar y asistir a las fuerzas afganas", agregó. "Será un momento histórico y un paso más hacia la soberanía afgana completa".

En consecuencia, el ejército estadounidense reducirá aún más su presencia en Afganistán actualmente de alrededor de 66.000 elementos.

"Prometí que seguiremos trayendo a casa a nuestros soldados a un ritmo constante", dijo Obama. "Y en los próximos meses anunciaré la siguiente fase de nuestra reducción, una reducción responsable que proteja los logros de nuestras tropas".

Durante la cumbre de Chicago de mayo del año pasado, los líderes de la OTAN acordaron pasar a un papel de apoyo a mediados de 2013 y retirar la mayoría de sus tropas de combate para fines del 2014.

Karzai se mostró complacido con el nuevo acuerdo y dijo: "Estoy muy contento de escuchar del presidente, como lo discutimos previamente, que en la primavera de este año, las fuerzas afganas serán totalmente responsables de la seguridad y la protección del pueblo afgano y que las fuerzas internacionales, las fuerzas estadounidenses, ya no estarán presentes en las aldeas afganas porque será tarea de las fuerzas afganas brindar seguridad y protección al pueblo afgano".