El secretario de Defensa de Estados Unidos, Leon Panetta, aún no toma una decisión con respecto a lo que recomendará al presidente en relación con el número de soldados que deben permanecer en Afganistán después del 2014, dijo hoy el secretario de Prensa del Pentágono, George Little.
"Es completamente prematuro especular sobre el número de soldados que habrá en Afganistán de aquí a fines de 2014 o después", dijo Little. "En septiembre concluimos la retirada total de 33.000 soldados y pronto empezaremos a considerar la manera de avanzar con respecto a los nuevos ajustes en el nivel de tropas, lo que incluirá planear nuestra presencia militar y civil en Afganistán después del 2014".
Little señaló que Panetta hablará el martes con John Allen, quien comanda las fuerzas estadounidenses y de la OTAN en este país de Asia central, para discutir una "serie de temas relacionados con Afganistán".
De conformidad con acuerdos logrados entre Afganistán y Estados Unidos, la parte estadounidense puede tener una presencia en Afganistán después del 2014, momento en que las tropas occidentales tienen planeado retirarse.
"Una presencia estadounidense sólo será posible por invitación del gobierno afgano y con el fin de entrenar a las fuerzas afganas y de atacar a los restos de Al Qaeda", dijo Little.
Con respecto al tipo de presencia que Estados Unidos tendría en Afganistán después del 2014, el presidente Barack Obama tendrá la última palabra después de tomar en cuenta las recomendaciones de los líderes miltiares y de su equipo de seguridad nacional, incluyendo a Panetta.