Joven chino se incorpora a escudería española de Fórmula 1

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BEIJING, 7 nov (Xinhua) -- Ma Qinghua, nacido en la ciudad oriental china de Shanghai, se convertirá en el primer piloto chino de Fórmula 1 cuando se incorpore como piloto a tiempo completo a la escudería española HRT la próxima temporada, informó hoy miércoles el periódico local China Daily.

Ma, de 25 años de edad, completó las sesiones de entrenamiento en Monza (Singapur) y Abu Dhabi (EAU) en el marco de un programa de desarrollo de pilotos de siete meses y demostró que tiene talento suficiente como para ganarse en un puesto en la escudería, informaron fuentes de HRT durante una conferencia de prensa celebrada en Shanghai.

"Ma ha avanzado mucho como piloto y se ha adaptado perfectamente a la escudería. Es un piloto con un talento increíble y un gran potencial", afirmó David Mancebo, director de marketing de HRT, en declaraciones publicadas por el periódico.

Antes de Ma, Tung Ho-pin, nacido en Holanda, se convirtió el primer piloto de etnia china incluido en la formación un equipo de Fórmula 1 cuando Renault le nombró piloto de reserva oficial en 2010. Tung fue piloto de prueba durante la última temporada pero no logró superar esa fase.

Ma, de 174 centímetros y 60 kilos, se estrenó en una sesión de entrenamiento de HRT el 7 de septiembre en el Grand Prix de Italia e hizo historia como el primer piloto nacido en China en ponerse al volante de un automóvil de F1 en un torneo aprobado por la Federación Internacional del Automóvil (FIA).

"Hoy empieza de verdad mi carrera de F1", afirmó el martes el joven piloto.

"Espero que más chinos sigan la Fórmula 1 y los deportes de motor gracias a mi actuación. Quiero hacer mi propia contribución al desarrollo de los deportes de automóviles de China", dijo Ma en su cuenta de Weibo, donde también aseguró que entrenará más duro para quedar en buen lugar tanto en las pruebas y como en las carreras.

HRT incluyó a Ma como miembro de su programa de desarrollo de pilotos en abril para que realizara pruebas privadas con simuladores y vehículos de diferentes categorías, informó la organización en una declaración citada por el China Daily.

"Por supuesto que quiero debutar el año que viene en Shanghai para mostrar a mis familiares y amigos lo que puedo hacer en la ciudad que me vio nacer, pero todo depende de los planes de mi escudería", afirmó Ma, añadiendo que considera que "es un gran honor competir en el mismo escenario con los mejores pilotos de carreras del mundo".

"HRT es una escudería joven y necesitamos más tiempo y más experiencia para hacernos más fuertes. Espero poder ayudar al equipo a avanzar", agregó el piloto chino.

Por su parte, HRT prometió apoyar a Ma en su primera etapa en el equipo.

"Nuestra escudería es joven, pero sin duda alguna nos gustaría seguir contando con Ma en el futuro como lo hemos hecho este año", afirmó Mancebo.

Además, las autoridades de Shanghai quieren hacer todo lo posible para apoyar a Ma, aseguró Li Yuyi, director del Buró de Deportes de Shanghai y presidente de la Federación de Deportes de la ciudad.

"Creemos que tendrás tanto éxito como Yao Ming y Liu Xiang y estamos deseosos de verte subir al podio de la victoria de un Gran Premio representando a China", indicó Li.

Aunque las entradas del Gran Premio Chino de Fórmula 1 2013 aún no han salido a la venta, los fans prevén un aumento de los índices de audiencia.

"Más chinos verán la F1 en televisión el año que viene y el valor publicitario de Ma crecerá significativamente", dijo Yu Hailin, un fan de la F1 de Shanghai.