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Si la selección femenina de fútbol de China está a la altura de las expectativas y quiere mantener contentos a los aficionados locales, deberá derrotar a Suecia en su debut en los Juegos Olímpicos de Beijing, que se jugará el 6 de agosto en esta ciudad vecina de la capital china.
Los dos equipos hacen parte del grupo E, junto con Argentina y Canadá. Con el objetivo claro de ganar una medalla olímpica en casa, las llamadas Rosas de Acero esperan clasificarse a la siguiente ronda como primeras del grupo, para evitar encuentro con los poderosos Alemania o Brasil, del Grupo F, en los cuartos de final.
"Suecia ha tenido una liga profesional femenina durante varios años, y es un rival de alto nivel", comentó el entrenador chino, Shang Ruihua.
China y Suecia han jugado en cuatro ocasiones en el Mundial Femenino de la FIFA y las Olimpíadas, en las que las asiáticas ganaron dos veces, y las escandinavas una. El otro encuentro terminó empatado.
A diferencia de sus colegas varones, el equipo del gigante asiático ha sido tradicionalmente una potencia en el fútbol femenino, pero últimamente ha ido cayendo en la clasificación de la FIFA hasta el puesto 14, muy por detrás del tercer lugar que ostenta Suecia en la actualidad.
Sin embargo, las anfitrionas esperan aprovechar el apoyo de sus fanáticos para llevarle la contraria a las estadísticas.
En marzo, la entrenadora francesa Elisabeth Loisel fue reemplazada por Shang, de 64 años, y quien es conocido como el "padrino" del fútbol femenino en China, pues fue el encargado de guiar a la selección hasta los cuartos de final en el primer Mundial Femenino de la FIFA, hace 17 años.
Desde que Shang arribó, se han visto algunas caras nuevas en la escuadra, pero el núcleo del equipo sigue siendo el mismo, lleno de experiencia: la capitán Li Jie apuntala la defensa, Bi Yan se hace cargo del trabajo creativo en el mediocampo, y Han Duan encabeza el ataque.
No obstante, la talentosa delantera Ma Xiaoxu se perderá las Olimpíadas debido a que resultó lesionada su rodilla izquierda en un amistoso contra Estados Unidos, lo que ensombrece las perspectivas del combinado.
En cuanto a las suecas, es obvio que son físicamente más fuertes que las chinas, y podrían apoyarse en esa ventaja para lanzar ataques rápidos y jugar agresivamente en defensa.
"Los estadios estarán llenos de gente apoyando a China, pero somos un equipo con mucha experiencia y mentalmente bien preparado", sostuvo el entrenador sueco, Thomas Dennerby. "Contamos con una buena defensa, y nuestro ataque es cada vez mejor", añadió.
El equipo cuenta con varias jugadoras que han representado a la selección en más de 100 ocasiones, entre ellas su mejor atacante, Victoria Svensson. No obstante, la veterana jugadora, en su momento imparable, parece haber dejado atrás sus mejores años, lo que pareciera estar confirmando Dennerby, quien en los últimos amistosos ha venido optando por una táctica netamente jóven.
Entre los jóvenes talentos destaca la también delantera Lotta Schelin, quien fue la Jugadora del Año 2006 en su país.
En julio, Suecia perdió 0-1 ante el actual campeón olímpico, Estados Unidos, en un amistoso. Sin embargo, el equipo europeo demostró estar en buena forma, y creó más oportunidades de gol que sus rivales. (Xinhua)
06/08/2008
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