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El lunes 24 de marzo el fuego sagrado empezó a arder en la antorcha que tras un largo recorrido llegará al Estadio Nacional de Beijing para encender el pebetero e inaugurar así los XXIX Juegos Olímpicos de Verano.
La ceremonia, celebrada en el Templo de Hera de la ciudad griega de Olimpia, dio comienzo a las once y media de la mañana al solemne son de varios tambores. Una veintena de sacerdotisas ataviadas con las tradicionales túnicas blancas griegas desfilaron en dos hileras ante las columnas del templo y al llegar a su altar formaron un círculo a su alrededor. Acto seguido, la suma sacerdotisa, la estrella de cine griega Maria Nafpliotou, apareció por el fondo del templo y empezó a avanzar hacia el altar portando una yesca y recitando una oda a Apolo, dios del Sol.
Terminada la recitación, la suma sacerdotisa tomó una antorcha y la puso en el foco de un espejo cóncavo instalado frente al altar. Una vez prendido, en los próximos ciento treinta días el fuego sagrado recorrerá los cinco continentes llevado por 20 000 relevos de todo el mundo, transmitiendo por donde pase los más sinceros deseos de paz, amistad y entusiasmo. Su largo recorrido finalizará el 8 de agosto, día en que su llama encenderá el pebetero del Estadio Nacional de Beijing, acto culminante de la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos del 2008.
Durante la ceremonia en la que se prendió la llama olímpica, el presidente del Comité Olímpico de Grecia, Minos Kyriakou, declaró: "Espero de todo corazón que el fuego sagrado del 2008 difunda al máximo el espíritu olímpico y sus valores, enardezca el espíritu deportivo de los atletas e ilumine los Juegos Olímpicos lo mejor posible. Quisiera aprovechar esta ocasión para expresar nuestros mejores deseos a los amigos chinos y para hacer votos por el éxito de los XXIX Juegos Olímpicos".
La llama olímpica simboliza tanto el espíritu de superación de los atletas como los deseos de paz y amistad compartidos por gentes de diferentes países, idiomas, razas y creencias. Escuchemos seguidamente a Jacques Rogge, presidente del Comité Olímpico Internacional:
"Deseo sinceramente que todo el mundo comprenda el simbolismo de la llama olímpica. Allí por donde pase, este fuego sagrado llevará la amistad y la paz, y reavivará la esperanza en el futuro. Los Juegos Olímpicos y el viaje de la antorcha olímpica deben desarrollarse en una atmósfera de paz. La antorcha nos une a todos: a los atletas, a los diversos pueblos del mundo y a quienes como nosotros creemos en el olimpismo y la deportividad. La antorcha simboliza la armonía y la unión entre los seres humanos".
En su condición de representante de la ciudad anfitriona, Liu Qi, presidente del Comité Organizador de los Juegos Olímpicos de Beijing, tomó la palabra y agradeció el apoyo y la ayuda del pueblo y el Gobierno griegos:
"Agradecemos vivamente el apoyo y la ayuda que nos han brindado el pueblo y el Gobierno griegos. Guiados por la luz de la llama olímpica y gracias a la unión de los esfuerzos de China, Grecia y los demás pueblos del mundo, celebraremos una singulares Olimpiadas de alto nivel. Deseamos que el fuego sagrado arda mientras luzca el sol y que ilumine siempre la búsqueda de la humanidad en pos de la paz, la amistad y el progreso",
Una vez encendido el fuego, la suma sacerdotisa prendió la antorcha, sostenida por un atleta griego, y exclamó: "Dile a todo el mundo que los Juegos Olímpicos están al llegar".(CRI)
25/03/2008
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