Un total de seis australianos han perdido la vida al estrellarse un avión laosiano en el río Mekong el miércoles, en el momento en el que iba a aterrizar debido al mal tiempo en el sur de Laos, dijo el departamento de Asuntos Exteiores y Comercio (DFAT, siglas en inglés) hoy jueves.
La portavoz del DFAT dijo que los funcionarios consulares australianos se han puesto en contacto con las familias de las víctimas, para ofrecer su apoyo consular.
"Los funcionarios consulares están viajando a Pakse hoy", dijo la portavoz en unas declaraciones hoy jueves. "Esperamos que los esfuerzos de recuperación e identificación comiencen a primera hora. Podría llevar algo de tiempo".
Según los medios locales, los 44 pasajeros y cinco miembros de la tripulación a bordo perdieron la vida en el accidente aéreo. Una familia de cuatro miembros procedente de Sidney, Gavin Rhodes y su familia, que incluye a dos niños pequeños, han sido confirmados como parte del pasaje a bordo del vuelo siniestrado QV301 de Lao Airlines que volaba de la capital laosiana de Vientiane hacia Pakse el miércoles.
Los otros australianos que han perecido son un trabajador humanitario, Michael Creighton, y su padre. Michael Creighton llevaba casi un año en Laos, trabajando para una organización noruega en un proyecto antiminas.
"Cuando se preparaba para aterrizar en el Aeropuerto de Pakse, el avión se encontró con un tiempo meteorológico extremadamente adverso estrellándose en el río Mekong", dijo el gobierno laosiano en un comunicado.
Una lista de pasajeros, no confirmada oficialmente, sugiere que la mitad de los pasajeros a bordo del avión eran extranjeros procedentes de Francia, Corea del Sur, EEUU, China, Vietnam, Canadá y Malasia.