CHANGSHA, 20 jul (Xinhua) -- Los agricultores de la provincia central china de Hunan, una importante región productora de cereales, han sufrido grandes pérdidas durante la cosecha de verano a causa de un escándalo relacionado con arroz contaminado con cadmio.
Li Fangming, agricultor de la ciudad de Yiyang, todavía no ha vendido ni siquiera un poco de su arroz de verano.
"Oí hablar del escándalo del cadmio hacia principios de año, pero nunca pensé que tendría tanto impacto", dijo Li.
Tres molinos de la ciudad de Zhuzhou tuvieron que retirar sus productos y suspender sus operaciones comerciales el pasado mes de marzo después de que se detectaran cantidades excesivas de cadmio, un químico industrial cancerígeno, en sus productos de arroz durante una inspección de seguridad alimentaria realizada en la ciudad de Guangzhou, en la provincia meridional de Guangdong.
Cuatro meses después del incidente, todavía no se han podido determinar las causas de la contaminación. Esta incertidumbre preocupa tanto a los operadores de molinos como a los agricultores.
A Li Xufang le está yendo un poco mejor que a sus compañeros, ya que ha conseguido vender un cuarto de su arroz temprano y ahora se está dedicando a plantar arroz tardío. Sin embargo, para obtener los fondos suficientes para seguir plantando, Li tuvo que vender su arroz a 110 yuanes (17,8 dólares) por cada 50 kilogramos a compradores privados. El año pasado, el precio de compra era de 140 yuanes por 50 kilogramos.
Entre los costes de plantación y el lento crecimiento de los precios de compra, es probable que los cultivadores de arroz temprano de la provincia pierdan dinero este verano, señaló Yuan Longping, un académico de 83 años de la Academia de Ingeniería de China que ha sido bautizado como el "padre del arroz híbrido" en el país asiático.
Gong Lixiong, propietario del molino de arroz Daiang, dijo que alquilará un almacén en el que antes guardaba arroz a la Corporación de Reservas de Cereales de China, un importante comprador de arroz.
Gong dijo que este año no comprará arroz, porque será difícil de vender a causa del escándalo. Además, todavía tiene almacenadas más de 3.000 toneladas de arroz del año pasado.
En los últimos años, el mercado de arroz Lanxi de Yiyang llegaba a vender 60.000 toneladas de arroz al mes. Sin embargo, este año sólo ha vendido 10.000 toneladas mensuales, lo que supone una caída del 83,3 por ciento en comparación con el año pasado.
Un depósito de cereales operado por la Corporación de Reservas de Cereales de China se ha convertido en la mejor opción para los agricultores, porque esta compañía de propiedad estatal les compra el arroz a 132 yuanes por 50 kilogramos, el precio más alto que han conseguido este verano.
Este depósito de propiedad estatal tiene una gran demanda de arroz, pero también tiene unos estándares más estrictos que muchos agricultores no pueden cumplir.
"Si lo hubiera sabido antes, no hubiera cultivado nada de arroz", dijo Li, añadiendo que tiene la intención de mudarse a la ciudad el año que viene para buscar un nuevo trabajo.
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