Siete personas perdieron la vida tras haber permanecido atrapadas bajo tierra durante más de 40 horas en una mina de carbón inundada en la provincia septentrional china de Shanxi, informó hoy jueves el gobierno local.
El accidente se produjo hacia las 04:00 horas del martes en la ciudad de Yangquan, cuando doce personas estaban realizando excavaciones ilegales en un pozo situado bajo un bloque de pisos, y sólo seis de ellas pudieron escapar de la inundación a tiempo.
Una investigación preliminar mostró que las otras seis personas estaban extrayendo carbón de un pozo adyacente cuando ocurrió el siniestro. Una de éstas quedó atrapada bajo tierra.
Los socorristas habían bombeado más de 12.000 metros cúbicos de agua de los pozos cuando finalizaron la operación de rescate.
Liu Xianyun, un funcionario de seguridad de la producción en Yangquan, señaló que el propietario de los yacimientos trató de darse a la fuga en vez de comunicar inmediatamente el accidente al gobierno local.
Las autoridades policiales han detenido a los principales sospechosos de la explotación minera ilegal, agregó Liu.
Los departamentos gubernamentales pertinentes ya están realizando una investigación geológica del área en busca de riesgos ocultos para evitar los desastres secundarios, indicó el funcionario.
Los pozos mineros se sitúan en las zonas residenciales cerca de una línea ferroviaria para el transporte de carbón.
El gobierno de Yangquan ha iniciado una campaña para controlar la minería ilegal y está investigando todos los casos de esta índole, animando a los residentes locales a que reporten ante las autoridades cualquier información relativa a las explotaciones mineras ilícitas.