Veinte personas aún desaparecidas por naufragio cerca de Islas Cocos

Un avión de la Real Fuerza Aérea Australiana lanzó un balsa salvavidas a por lo menos dos sobrevivientes de un barco que se hundió al noroeste de las Islas Cocos. Sin embargo, aproximadamente 20 personas aún se encuentran desaparecidas según informó el lunes el ministro del Interior australiano, Brendan O'Connor.

El barco comercial Pionner, de bandera de Bahamas, que transportaba gas natural licuado, y un barco pesquero taiwanés respondieron a la llamada de asistencia de la Autoridad de Seguridad Marítima Australiana (AMSA, siglas en inglés), luego de recibir la señal de auxilio del barco siniestrado el domingo.

Las tripulaciones de ambos barcos comerciales señalaron a la AMSA que creen que 40 personas se encontraban a bordo del bote que se hundió.

O'Connor señaló que hay 17 hombres de entre 20 y 40 años en el Pionner, y otras dos personas fueron rescatadas por el barco pesquero.

"No hemos determinado hasta este momento si los pasajeros a bordo del barco estaban en busca de asilo", señaló el ministro a los reporteros. "Nos encargaremos de ello cuando esta operación de rescate concluya".

O'Connor indicó que la nacionalidad de la embarcación y los sobrevivientes aún no se conoce. La autoridad agregó que el barco se hundió en el área australiana de búsqueda y rescate, y sobrevivientes podrían ser enviados a la Isla Navidad para ser procesados o llevados a otro puerto.

"Los dueños del barco determinarán, en conjunto con la Autoridad de Seguridad Marítima Australiana, cual será el puerto más seguro", señaló O'Connor. "Aún estamos concentrados en rescatar a la gente en el mar. Ello continuará hasta que no haya más posibilidades de encontrar más sobrevivientes".(Xinhua)
03/11/2009